La defensa sobre la mosca hessian
podría ser en la saliva del insecto Por
Erin Kendrick-Peabody
17 de octubre 2003
Imaginase esta situación: La larva de la mosca hessian
muerde la hoja tierna de una planta de trigo. En la saliva de la larva hay
sustancias que son venenosas para la planta, y que pueden impedir el
crecimiento de la planta o aun matarla. Pero esta vez, la planta tiene genes
únicos de resistencia que funcionan como una sistema de alarma, y el
trigo puede detectar el intruso y desplegar una reacción combativa.
Científicos con el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) y la Universidad
Estatal de Kansas (KSU por sus siglas en
inglés) esperan dar esta ventaja defensiva al trigo por medio de
entendimiento del arsenal ofensivo de su enemigo. El entomólogo
Ming-Shun Chen del ARS y su colega Xuming Liu de KSU han identificado por
primera vez varios genes de las glándulas salivales de la mosca hessian
que podrían ser responsables para el descargo de los compuestos que
pueden alterar la planta.
Lo que hace tan molestosa la mosca hessian es su habilidad de
reinventarse por si misma --literalmente. La mosca hessian, la cual ha
molestado los granjeros de trigo en los Estados Unidos por lo menos desde la
Guerra Revolucionaria de los Estados Unidos, tiene biotipos sin cuento. En
otras palabras, el insecto tiene la habilidad de transformarse para producir
otras razas que pueden vencer las plantas de trigo con resistencia que han sido
producidas por cientificos y cultivadores de variedades nuevas.
En este ciclo vicioso, los cultivadores de variedades nuevas
tienen que tener listos variedades nuevas de trigo para resistir la mosca
hessian adaptable, la cual tipicamente hace un retorno en seis a diez
años. Y mientras que crece el grupo de genes de mosca con la habilidad
de vencer la resistencia de las plantas, la tarea de crear nuevas plantas de
trigo robusto llega a ser más difícil.
Esperando a encontrar una solución más estable,
Chen y Liu han estudiado la fuente de la interacción única entre
la mosca hessian y el trigo–las glándulas salivales de la mosca.
Allá las moléculas potentes están sintetizadas y enviadas
dentro de la planta de trigo. Estos compuestos parecen ayudar a crear un medio
ambiente favorable para el desarrollo de la larva de la mosca hessian.
El próximo paso de Chen es determinar si los genes de
mosca recientemente encontrados y los productos de genes son asociados con la
virulencia, o la habilidad de vencer la resistencia de las plantas, de los
biotipos diferentes de las moscas.
La mosca hessian puede causar hasta 100 millones de
dólares de daño y pérdidas de cosechas en sólo un
año.
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
