Ingenieros agrícolas Kuanglin Chao (a la izquierda) y Yud-Rud Chen discuten las imágenes producidas por el sistema de imágenes espectrales para la inspección de los cadáveres de las aves.

Prueba comercial de sistema automático de inspección de pollo

El Sistema Automático de Inspección de Pollo, desarrollado por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), está listo para su primera prueba a largo plazo en plantas comerciales de procesamiento de pollo. El sistema ya ha terminado exitosamente una prueba de cuatro días en una planta comercial de procesamiento de pollo. La prueba reciente fue hecha con velocidades de 140 a 180 pollos por minuto -- las cuales son doble la velocidad anteriormente probada -- en la línea más rápida, inmediatamente después del desplumar de los pollos.

El sistema ha sido probado en varias plantas comerciales de procesamiento de pollo durante la última década.

Durante la prueba más reciente, el ingeniero agrícola Yud-Rud Chen del ARS en el Laboratorio de Instrumentación y Sensoramiento en Beltsville, Maryland, y sus colegas llevaron su equipo de inspección a una planta comercial de procesamiento. Ellos hicieron la prueba en colaboración con la empresa Stork-Gamco Inc. de Gainesville, Georgia, una de las más grandes fabricantes de equipo de procesamiento de pollo. El Sistema Automático de Inspección de Pollo tuvo una precisión de 92 a 95 por ciento, exactitud verificada por un médico veterinario oficial.

ARS tiene un acuerdo de investigación y desarrollo cooperativo con Stork-Gamco para comercializar el sistema de Chen y facilitar su uso en las más de 300 plantas comerciales de procesamiento de pollo en los Estados Unidos. El sistema rápidamente diagnostica todas las condiciones físicas o biológicas, pero no micróbicas, que pueden causar que un inspector remueva un pollo de la línea de procesamiento.

En el sistema de Chen, cuando un cadáver de ave–suspendido de ganchos de una cadena movible- -pasa por un rayo de luz, la interrupción pone en marcha un escán de luz con una sonda de una distancia de como una pulgada.

La luz reflejada es analizada por una computadora. Esta computadora utiliza el software "Inspector Mecanizado de Pollo", desarrollado por el ARS, para identificar variaciones en el color y la textura de la piel, y la composición del tejido, los cuales son indicios de problemas con la calidad del pollo.

Muy pronto los científicos probarán un segundo sistema. Ese sistema usa una cámara digital espectral para fotografiar, con sólo una acción, cada pollo en tres longitudes de ondas de luz especialmente seleccionadas.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.