Escarabajuelo
podría ser un agente de biocontrol contra una enredadera
indeseable
Por Alfredo
Flores
8 de octubre 2003 Un escarabajuelo extranjero
podría ser útil como un agente de biocontrol contra la enredadera
'skunk vine', un problema serio en la Florida central y Hawai.
Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) encontraron el escarabajuelo y otros
candidatos posibles de biocontrol en Japón y Nepal, donde el insecto
ayuda a controlar 'skunk vine' en su hogar natural.
'Skunk vine', Paederia foetida, ha invadido áreas del suroeste de los
Estados Unidos, y se anticipa que la mala hierba se extenderá a otras
regiones. Además de su hedor apestoso, similar al azufre, esta mala
hierba crece densamente encima de árboles, plantas ornamentales y
cosechas.
Los entomólogos del ARS Robert W. Pemberton y Paul D. Pratt, en el
Laboratorio
de Investigación sobre Plantas Invasoras en Fort Lauderdale, la
Florida, dirigen un grupo para combatir 'skunk vine'. En el verano del 2002,
ellos exploraron en el territorio nativo de la mala hierba en Japón y
Nepal buscando por insectos que podrían ser utilizados como agentes de
control biológico contra la enredadera.
Los científicos opinan que el escarabajuelo Trachyaphthona sordida es
un candidato muy prometedor para el control biológico de 'skunk vine'.
También trajeron a los Estados Unidos un chinche de encaje ('lace bug')
que merece evaluación, junto con otros enemigos naturales de la
enredadera que fueron descubiertos durante sus exploraciones.
Durante dos semanas de esfuerzos intensivos, los científicos
capturaron tres grupos de 200 escarabajuelos y los enviaron a un laboratorio de
cuarentena del Departamento de
Agricultura de Hawai en Honolulu. Se harán ensayos en ese
laboratorio para descubrir las plantas en que los insectos se alimentan, y
determinar cualquier riesgo potencial que podría ocurrir como resultado
del uso de los insectos como agentes de control biológico.
Los archivos indican que este escarabajuelo se alimenta solamente en 'skunk
vine', y los científicos dudan que el insecto pueda ser un riesgo a la
agricultura o a los ecosistemas nativos en los Estados Unidos.
Se puede encontrar más información sobre esta
investigación en la revista 'Agricultural Research' de octubre,
disponible en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/oct03/skunk1003.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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