La cocinera principal Sue Burns instruye a voluntarios antes de que ellos coman la cena y beban té como parte de un estudio de nutrición.

Estudio muestra que el consumo de té rebaja el colesterol en la sangre

El consumo de té rebajó el nivel de la lipoproteína de baja densidad (LDL por sus siglas en inglés), el "colesterol malo", en un grupo pequeño de voluntarios en un estudio conducido por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS). Los hallazgos son reportados en la publicación 'Journal of Nutrition' (Revista de Nutrición) de octubre.

El estudio fue dirigido por el químico Joseph T. Judd del Laboratorio de Dieta y Funcionamiento Humano del ARS en Beltsville, Maryland. Este laboratorio es uno de siete laboratorios en el Centro Beltsville de Investigación de Nutrición Humana. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés).

"Estos hallazgos muestran el impacto de tipos específicos de fitonutrientes en la dieta", dijo Edward B. Knipling, administrador interino del ARS.

El estudio de Judd evaluó los efectos del consumo de té negro en las concentraciones de lípidos en la sangre en adultos que tienen niveles de colesterol ligeramente altos. Siete hombres y ocho mujeres consumieron cinco porciones de té negro cada día por tres semanas, y agua con el sabor de té por otro período de tres semanas. En un tercer período, se agregó cafeína al agua con sabor de té, en una cantidad similar a la cantidad de cafeína en el té.

"Por lo general, encontramos una reducción de 6 a 10 por ciento en los lípidos en la sangre de los consumidores del té negro en solamente tres semanas", dijo Judd. El estudio no mostró ningún efecto en la lipoproteína de alta densidad (HDL por sus siglas en inglés), el "colesterol bueno". Los autores del estudio concluyeron que el consumo de té negro, en combinación con una dieta prudente que es relativamente baja en grasa, colesterol y ácidos grasos saturados, reduce el colesterol total y el colesterol LDL por cantidades significantes y podría reducir el riesgo de enfermedad coronaria.

Mientras que varios estudios previos basados en encuestas de la población revelaron una conexión entre el consumo de té verde y té negro y un riesgo reducido de enfermedad coronaria, los estudios clínicos experimentales no confirmaron los efectos del consumo de té en factores de riesgo para enfermedad coronaria. Según Judd, muchos de aquellos estudios no tuvieron control adecuado de la dieta diaria de los voluntarios. "Otros alimentos o nutrientes consumidos durante los estudios podrían haber afectado los factores de riesgo", él dijo.

La planta 'Camellia sinensis' es la fuente de tres clases mayores de tés conocidas como verde, negro y oolong. A diference del té herbario, estos tés contienen cafeína, a menos que han pasado por descafeinacíon. Como 90 por ciento del té consumido en los Estados Unidos es negro. El té verde contiene flavonoides antioxidantes más simples, mientras que el té negro contiene variedades más complejas.

El estudio de Judd aparece en la edición de 'Journal of Nutrition' de octubre, junto con otra información del Tercer Simposio Científico Internacional sobre Té y la Salud Humana, que ocurrió en 2002 en la sede del USDA en Washington, Distrito Federal. Investigaciones sobre los efectos de fitonutrientes antioxidantes de té en el riesgo de enfermedad coronaria están en curso en el Centro Beltsville de Investigación de Nutrición Humana.