Las raíces mas suaves significan
procesamiento más fácil de las remolachas azucareras
Por Don Comis
23 de septiembre 2003
El Servicio de Investigación Agrícola (ARS) ha lanzado dos nuevas variedades de
cría de remolacha azucarera con raíces suaves que la industria de
azúcar puede usar en desarrollar variedades comerciales. Las variedades
nuevas se llaman SR-96 y SR-97. Ellas son la culminación de una serie de
siete variedades con la denominación SR (que significa "raíz
suave", o 'smooth root' en inglés) desarrolladas en la Unidad de
Investigación de Remolacha Azucarera y Habichuela, mantenida por ARS en
East Lansing, Michigan.
Las últimas variedades fueron desarrolladas por los
genetistas J. Mitchell McGrath y Joseph W. Saunders del ARS, el
fisiólogo de planta J.M. Halloin y el genetista J. Clair Theurer, ambos
retirados del ARS.
Las nuevas variedades de cría tienen el contenido
más alto de azúcar -- 17 por ciento -- de todas las variedades
desarrolladas con raíces suaves. Esto es muy cerca a los niveles de 17.5
por ciento a 18 por ciento que se encuentran en variedades comerciales. La
empresa American Crystal Sugar Company de Moorhead, Minnesota, una cooperativa
de granjeros, les proveyó a los investigadores del ARS una variedad de
remolacha azucarera con contenido alto de sucrosa. Los investigadores la uso
para aumentar el nivel de sucrosa de las remolachas azucareras con
raíces suaves a cerca de los niveles presentes en las variedades
comerciales.
Las raíces suaves son importantes a la industria de
azúcar porque raíces que son ásperas y que tienen surcos
hondos típicamente retienen más suelo que se pega cuando ellas
son sacadas de la tierra, especialmente del lodo. Las raíces
ásperas tienen una tendencia de retener más suelo por más
tiempo durante procesamiento, que resulta en un problema costoso de
eliminación del suelo. Las remolachas azucareras con raíces
suaves tienen una superficie más comparable a la de remolachas rojas,
con pocos o ningunos surcos.
Las variedades nuevas podrían reducir por la mitad la
cantidad de suelo que llega a la línea de procesamiento. Esto
podría ahorrar algunos millones de dólares para la industria en
costos de limpieza y eliminación, especialmente en las jurisdicciones
que tienen regulaciones sobre la eliminación de este suelo.
En años recientes, muchas plantas de procesamiento de
remolachas azucareras han sido convertidas a cooperativas en que los granjeros
son los dueños, así que estos ahorros beneficiarán
significativamente a los granjeros. Se producen remolachas azucareras en 1,2
millones de acres de terreno de cultivo en los Estados Unidos, con ventas de
945 millones de dólares anualmente para los granjeros.
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
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