Dos
científicos iniciados en la Sala de Fama del ARS
Por Luis Pons
17 de septiembre 2003 Washington, Distrito
Federal, el 17 de septiembre--Mejoramientos en materias muy absorbentes y
en el diagnóstico y control de leucemia bovina han ganado
inclusión en la Sala de Fama del Servicio de Investigación
Agrícola para dos científicos. ARS es la agencia principal de
investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.
Edward B. Bagley y Janice M. Miller recibirán placas con citaciones
sobre sus logros durante una ceremonia esta noche en el
U.S. National Arboretum en Washington.
"Estos cientificos han hecho contribuciones mayores a
investigación agrícola durante sus carreras y por eso merecen sus
lugares en la Sala de Fama", dijo Edward B. Knipling, administrador
interino del ARS.
Desde el 1986, el programa de la Sala de Fama del ARS ha reconocido los
investigadores de la agencia por logros excepcionales en sus carreras en
ciencia agrícola. Los ganadores son nominados por sus contribuciones
mayores a investigaciones agrícolas. Los científicos deben ser
retirados o eligibles para el retiro para recibir el premio.
Bagley, quien comenzó trabajando con ARS en 1979 cuando ya era bien
conocido en la comunidad internacional de ingeniería y ciencia de
polímeros, tuvo un papel en tres proyectos memorables del ARS.
Él contribuyó significativamente al desarrollo de una materia
muy absorbente a base de almidón que tiene la capacidad de absorber
muchas veces su peso en agua para formar un gel. Considerado la
tecnología más comercialmente exitosa del ARS, la materia,
llamada 'SuperSlurper', ha generado muchas patentes y ha revolucionado
industrias enteras, tales como aquellas produciendo pañales desechables
y vendajes quirúrgicos. Este proyecto también condujo a
legislación para facilitar relaciones eficaces de trabajo entre la
industria privada y los investigadores del gobierno.
Bagley también dirigió un esfuerzo mayor para implementar
ampliamente el proceso de "goteo de amoníaco" para salvar el
maíz contaminado con aflatoxina, usando equipo fácilmente
disponsible para el uso en la granja. El método de secar el grano
conserva energía, reduce al mínimo el deterioro de calidad, y
puede funcionar durante una variedad amplia de condiciones de clima.
Bagley también usó su pericia en reología, el estudio
del movimiento de materia en condiciones diferentes, para ampliar el
entendimiento sobre los factores que controlan el flujo de diversos productos
alimenticios durante el procesamiento. Sus métodos acentúan la
necesidad de contacto confiable durante procesamiento entre los productos
alimenticios y los aparatos de medición, para proveer parámetros
correctos de flujo sobre muestras de alimento.
Bagley, quien se retiró en 1995 del
Centro Nacional de Investigación de
Utilización Agrícola mantenido por ARS en Peoria, Illinois,
ha ganado diversos otros premios. Fue nombrado "Inventor del Año
1976" por la Asociación para la Promoción de
Invención e Innovación, y "Científico del Año
1987" por ARS.
Miller, quien comenzó trabajando con ARS en 1972, está siendo
reconocida por sus investigaciones innovadoras en el entendimiento, diagnosis y
control de leucemia bovina, encefalopatías espongiformes transmisibles,
y otras enfermedades infecciosas o zoonóticas crónicas en los
rumiantes.
El conocimiento y la tecnología provistos por sus investigaciones
para la diagnosis y control de infección con el virus de leucemia bovina
son conocidos internacionalmente como la base científica para control y
erradicación de la enfermedad, y son usados en reglamentar comercio
internacional. Ese trabajo estableció ARS como la institución
principal de la nación en investigaciones sobre leucemia bovina.
Miller descubrió el virus que causa leucemia bovina, así como
ensayos útiles para diagnóstico preclínico de la
enfermedad. Sus ensayos se usan para asegurar que solamente el ganado libre del
virus de leucemia se importan a los Estados Unidos, y para ayudar los programas
de erradicación en diversos países.
Miller también desarrolló ensayos diagnosticos para varias
enfermedades que presentan una amenaza a la producción del ganado en los
Estados Unidos y los mercados de exportación. Los ensayos detectan la
enfermedad de inmuniodeficiencia bovina, tuberculosis bovina,
encefalopatía espongiforme bovina, la enfermedad scrapie en las ovejas,
y la enfermedad del desgaste crónico (CWD) en venado y anta. Los
programas de observación, control e erradicación conducidos por
ARS y el Servico de Inspección de Salud de Animales y Plantas (APHIS por sus siglas en inglés)
del USDA son basados en los ensayos de Miller.
Miller es miembro de la Academia Nacional de Ciencias. Ella fue nombrada
"Veterinaria del Año 1977" por la Asociación
Médica Veterinaria de Mujeres, y "Científica Distinguida del
Año 1989" por ARS. Ella trabaja en el
Centro Nacional de Enfermedades de
Animales, mantenido por ARS en Ames, Iowa.
Copias permanentes de las placas presentadas a los científicos se
exhibirán en el Centro Nacional de
Visitantes del ARS en Beltsville, Maryland.
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