Un
método nuevo desarrollado para medir la vitamina B12
Por Rosalie Marion
Bliss
16 de septiembre 2003 Los científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han desarrollado un método
nuevo para medir cantidades de la vitamina B12, tanto en alimentos como en
suplementos dietéticos.
La vitamina B12 es un nutriente esencial conectado al crecimiento humano y
el desarrollo de células. El
Consejo de Alimento y
Nutrición del Instituto de
Medicina, el cual establece los valores de referencia sobre el consumo de
nutrientes, promueve investigaciones relacionadas a la absorción y
biodisponibilidad de este nutriente importante.
Científicamente, la vitamina B12 es una familia de compuestos
llamados cobalaminas. Cada forma tiene su propia actividad biológica
posible desde el punto de vista de absorción y potencia. Las formas de
B12 que ocurren naturalmente se encuentran primariamente en carne y productos
lacteos. Una forma sintética, llamada cyanocobalamina, se usa en los
Estados Unidos para fortalecer alimentos y hacer suplementos dietéticos.
Una prueba microbiológica ha sido usada comúnmente para
analizar la cantidad de B12 en muestras, pero ese método toma muchos
días y es muy costoso. Otra desventaja es que ese método mide la
cantidad total de B12 presente en una muestra, pero no la cantidad de cada una
de las formas individuales.
El método más nuevo para la cuantificación de las
cobalaminas utiliza técnicos de separación llamados
electroforesis capilar (CE por sus siglas en inglés) y micro
cromatografía líquida de alta resolución (HPLC por sus
siglas en inglés). El método nuevo combina uno de estos dos
técnicos con otro técnico llamado espectrometría de masas
con fuente de plasma inductivamente acoplada (ICP-MS por sus siglas en
inglés).
Este método híbrido permite que los científicos puedan
rápidamente detectar y medir niveles de cobalaminas específicas,
según la química Nancy Miller-Ihli, líder del laboratorio
sobre los elementos menores, parte del
Laboratorio de Composición
de Alimentos en el Centro
Beltsville de Investigación de Nutrición Humana, mantenido
por ARS en Beltsville, Maryland. ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU.
El laboratorio del ARS ahora está probando diferentes muestras de
alimentos y suplementos usando la combinación de CE y ICP-MS para medir
las varias cobalaminas. Los resultados preliminares reportan hallazgos
importantes de datos sobre suplementos comerciales de vitaminas. Proyectos
futuros se enfocarán en la leche humana.
Exactitud en la medición de la cantidad de cada una de las
cobalaminas en alimentos y suplementos es esencial para el entendimiento de los
mecanismos de absorción. Este entendimiento conducirá a las
recomendaciones sobre salud que son importante al publico.
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