Sistema de
imaginería detecta contaminación en el pollo
Por Sharon
Durham
11 de septiembre 2003 Los procesadores de alimento se
esfuerzan por detectar contaminación antes de que alcance a los
consumidores -- una parte importante en salvaguardar el suministro de
alimentos. Científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) en Athens,
Georgia, han recibido una patente sobre un sistema de imaginería que
detecta contaminación en la superficie del alimento.
Usando un sistema de imaginería en tiempo real en una planta de
procesamiento, los investigadores Bob Windham, Kurt Lawrence, Bosoon Park y
Doug Smith pudieron detectar
con 100 por ciento de exactitud heces y materia recientemente ingerida en
cadáveres de animales. Windham, Lawrence, Park y Smith trabajan en la
Unidad de Investigación de
Procesamiento de Pollo y Calidad de Carne, mantenido por ARS en Athens.
Otros colaboradores incluyen investigadores de la Universidad de Georgia y de ProVision
Technologies Division, parte del Instituto de Desarrollo de Technologia en la
ciudad de Stennis Space Center,
Misisipí.
El sistema usa imaginería hiperespectral para examinar la superficie
de un cadáver de pollo, localizando la materia difícil de
detectar tal como partículas pequeñas o aquellos en áreas
sombreadas. Este sistema de detección podría detectar con
más confianza los contaminantes posibles que podrían causar
problemas de seguridad de alimento, reduciendo retrasos en procesamiento y
ahorrando dinero para los procesadores.
El sistema tiene la capacidad de ser usado en muchas situaciones de
procesamiento para detectar contaminantes en la superficie de alimento, pero ha
sido probado solamente en los pollos en el Centro Richard B. Russell de
Investigación en Athens. Ya que se espera que el sistema trabaje con
cadáveres de otros animales, una aplicación muy amplia para una
patente ha sido presentada, incluyendo un alcance extendido de productos de
pollo y carne.
El sistema fue probado usando un prototipo en línea que procesa 140
pollos por minuto, con velocidad aproximada a la usada en las plantas de
procesamiento de pollos en los EE.UU. Los investigadores esperan que el sistema
trabaje con 180 pollos por minuto, la velocidad máxima en Europa, pero
todavía no tienen los datos para predecir la eficiencia del sistema con
esa velocidad.
Se estableció un acuerdo de investigación y desarrollo
cooperativo con la empresa
Stork Gamco Inc., de
Gainesville, Georgia, para desarrollar y probar un sistema prototipo en
línea.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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