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Esta avispa
parasítica, Gonatocerus triguttatus, pone sus propios huevos
dentro de los huevos de la chicharrita de alas cristalinas.
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Buscando en Sur América por controles
biológicos contra la chicharrita de alas cristalinas
Por Alfredo
Flores
10 de septiembre 2003
Dos avispas minúsculas de Sur América son entre
las mejores candidatas como controles biológicos de la chicharrita de
alas cristalinas, una plaga que ataca las cosechas cítricas y ha causado
problemas para los cultivadores de uvas en California.
La plaga se ha procreado en cantidades altas en el sur de
California, una región que no tiene la mayoría de los enemigos
naturales de este insecto. El entomólogo del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) Walker Jones en el
Centro Subtropical Kika de la Garza de
Investigación Agrícola en Weslaco, Tejas, está
dirigiendo un esfuerzo internacional para desarrollar métodos sin
químicos para combatir esta saltarilla invasora.
Partes de Sur América, particularmente Chile y Argentina,
tienen climas que son muy similares a algunas áreas importantes de
agricultura en California. Algunas de aquellas regiones en Sur América
también tienen chicharritas que son relacionadas a las chicharritas de
alas cristalinas. Con las semejanzas a los climas de California, los agentes de
control biológico de Sur América ya deben ser adaptados a
California, según Jones.
En una exploración en el norte de Chile y en la parte
noroccidental de Argentina en el 2002, Jones y su colegas encontraron
más de seis enemigos naturales de la chicharrita de Sur América.
Los colaboradores principales de Jones fueron Guillermo Logarzo, con el
Laboratorio Sur Americano de Control
Biológico en Hurlingham, Argentina, y Eduardo Virla, con la agencia
argentina llamada PROIMI
(Planta Piloto de Procesos Microbiológicos Industriales). PROIMI hace
trabajos similares a aquellos de ARS, la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU.
Los dos candidatos principales como agentes de control
biológico son avispas minúsculas llamadas Gonatocerus
tuberculifemur y G. metanotalis. Estas avispas atacan los huevos de una
chicharrita sur americana, Tapajosa rubromarginata. Este insecto es muy similar
a su primo, la chicharrita de alas cristalinas, pero un poco más
pequeño.
Los científicos también trajeron a los EE.UU.
siete otras avispas, todas sin aguijón, inofensivas a humanos, que
solamente atacan los huevos de la chicharrita. Jones considera las dos especies
de Gonatocerus de ser las más prometedoras, en parte porque se sabe
mucho de ellas. También son abundantes en Sur América.
Más información sobre está
investigación aparece en la revista 'Agricultural Research' de
septiembre y en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/sep03/wing0903.htm
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