Un técnico y un fisiólogo de planta prueban la capacidad de coberturas plásticas coloreadas para aumentar los rendimientos de tomates y otras cosechas.

Cobertura plástica coloreada puede beneficiar el algodón, las zanahorias y la albahaca

Estudios del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han provisto más información sobre cómo el color de la cobertura plástica del suelo puede afectar las plantas alimenticias.

Estudios anteriores del ARS mostraron que la cobertura plástica roja produjo tomates más grandes y fresas más sabrosas que huelen más dulce. Estudios más recientes con algodón, zanahorias y albahaca se enfocaron en cómo el color puede afectar las raíces, tallos, hojas y semillas, así como las frutas, de muchas otras cosechas y plantas alimenticias.

Los estudios del ARS fueron dirigidos por el fisiólogo de planta Michael J. Kasperbauer, quien se retiró recientemente del Centro de Investigación del Suelo, Agua y Planta de los Llanos Costeros en Florence, Carolina del Sur. Según Kasperbauer, el elemento más importante en la tecnología de la cobertura coloreada no es el color por si mismo, pero cómo los colores cambian la cantidad de luz azul, y la proporción de la luz roja-lejana (FR por sus siglas en inglés) a luz roja que las plantas reciben.

Investigaciones con algodón mostraron que las fibras de algodón crecieron más largas en las cápsulas que fueron expuestas a las proporciones aumentadas de FR a la luz roja. Otro estudio, con zanahorias, reveló que las concentraciones de nutrientes y compuestos tales como beta caroteno y vitamina C en las raíces de cosechas alimenticias pueden ser modificadas reflejando las ondas de color apropiadas a las hojas de las plantas.

En estudios con albahaca, las cantidades de luz azul, roja y FR reflejadas a las hojas crecientes afectaron su tamaño, olor y concentraciones de compuestos fenólicos solubles. Estos compuestos ocurren naturalmente e incluyen tanino y pigmentos que pueden inducir color, algunos sabores y olores, y actividad antioxidante.

En los estudios, hojas de albahaca creciendo encima de la cobertura roja fueron más grandes, más suculentas, y más pesadas cuando frescas, que aquellas creciendo encima de la cobertura negra. Cuando cultivadas encima de la cobertura amarilla o verde, las hojas de albahaca desarrollaron concentraciones de compuestos fenólicos y de olor significativamente más altas que aquellas de plantas cultivadas encima de la cobertura blanca o azul.

Más información sobre la investigación de la cobertura plástica coloreada aparece en la revista 'Agricultural Research' de septiembre y en Internet en:

http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/sep03/mulch0903.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.