Dibujo del edificio nuevo del Laboratorio Vegetal de EE.UU., dedicado hoy en Charleston, Carolina del Sur.

Nuevo laboratorio vegetal dedicado hoy

CHARLESTON, Carolina del Sur, el 20 de agosto-- Un nuevo laboratorio del estado del arte para el estudio de vegetales fue dedicado hoy. Esta instalación les proveerá a los científicos del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés) y de la Universidad Clemson las herramientas para continuar a desarrollar variedades nuevas y mejoradas para los cultivadores y consumidores.

Este edificio nuevo provee oficinas y espacio para investigación para 20 científicos -- 13 del Laboratorio Vegetal de EE.UU. del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y siete de la universidad. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.

"Juntar los investigadores regionales del ARS y de Clemson en una instalación optimizará el uso de equipo y otros recursos, y también estimulará una interacción cooperativa entre el departamento y la universidad", dijo Rodney J. Brown, asistente sub secretario del USDA para Investigación, Educación y Economía, durante una ceremonia con oficiales estatales y locales. "El Centro Clemson y el Laboratorio Vegetal de EE.UU. ya son reconocidos internacionalmente por sus programas de investigación distinguidos sobre cosechas de vegetales importantes. La instalación nueva ampliará más las capacidades de los científicos para realizar estudios excelentes que tendrán impactos significantes en agricultura mundialmente".

Investigadores del Laboratorio Vegetal de EE.UU. incluyen genetistas de planta, fisiólogos, patólogos, entomólogos, nematólogos, y científicos especialistas en malas hierbas. Este laboratorio ha desarrollado y lanzado más de 160 variedades mejoradas de vegetales y líneas de crianza. El Centro Clemson ha desarrollado y lanzado más de 40.

Muchos de estos vegetales mejorados han ganado amplia aprobación y reconocimiento. Algunos de los más notables incluyen las sandias Charleston Gray y Congo, el melón cantalupo Planter's Jumbo, la judía Goldcoast, el tomate Homestead, el guisante Wando, la pimienta Charleston Hot, el guisante del sur Charleston Greenpack, el pepino Polaris, el pimiento dulce Charleston Belle y la calabaza Ranger.

Científicos del laboratorio han lanzado muchas líneas de crianza que son resistentes a las enfermedades y plagas. Estas líneas se usan mundialmente para desarrollar híbridos de los vegetales. Además, los científicos también estudian la biología y ecología de las enfermedades y plagas de vegetales con el fin de desarrollar nuevos métodos de control que son ambientalmente compatibles y fundados en el biocontrol, la resistencia de huésped de planta y otras prácticas del manejo integrado de plagas.

La instalación nueva reemplaza muchos de los edificios viejos que alojan el Laboratorio Vegetal de EE.UU. y el Centro Costeño de Investigación y Educación de la Universidad Clemson. Muchos de estos edificios viejos fueron construidos en los años 1930 y no permitieron expansiones para satisfacer los requisitos de programas del futuro. La instalación combina las operaciones de laboratorio y oficina en un sitio, en la parte norte de la carretera 17 en Charleston.

La instalación -- la cual contiene todas las oficinas, laboratorios y otros requisitos de la planta física para soportar los dos personales de investigación y permitir algo de expansión -- representa la primera fase de la nueva instalación de investigación. La primera fase, que incluye el laboratorio de 54.000 pies cuadrados, cuesta 20,5 millones de dólares. La próxima fase, que está siendo diseñada, agregará 55.800 pies cuadrados de espacio para el área de invernaderos y oficinas asociados.

El Laboratorio Vegetal de EE.UU. resuelve problemas de la producción y protección de vegetales que son comunes al Sureste. Muchos de estos problemas también tienen una importancia nacional. Estudios se enfocan en bróculi, repollo, coliflor, berza, pepino, judía, calabaza, tomate, melón, pimienta (picante y dulce), guisante del sur, batata y sandía.

Este laboratorio es una de las 17 instalaciones de investigación en el Área del Atlántico del Sur del ARS, la cual incluye la Florida, Georgia, Carolina del Norte, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE.UU.