Líneas
nuevas de cacahuetes ofrecen beneficios para los granjeros y la salud
Por Luis Pons
13 de agosto 2003 Durante los últimos 25
años, el Laboratorio de
Investigación de Conservación del Agua y Ciencia de Plantas,
mantenido por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Stillwater, Oklahoma, ha producido
cultivos de cacahuetes que resisten la pudrición de tallos por
Sclerotium ('Sclerotinia blight' en inglés).
Pero recientemente, dos nuevas variedades desarrolladas en el laboratorio en
Stillwater han estimulado mucho interés. Eso es porque aquellas son las
primeras líneas de cacahuete que tienen resistencia a la
pudrición de tallos por Sclerotium y que producen aceite con contenido
alto de ácido oleico, que es un ácido graso monoinsaturado. Se
piensa que el ácido oleico es beneficioso para el sistema
cardiovascular, y también ayuda a detener el deterioro y los sabores
malos en los productos de cacahuetes almacenados.
Los cultivos -- Olin, una variedad española, y Tamrun OL 01, de la
clase trepadora -- fueron desarrollados en la Unidad de Investigación de
Trigo, Cacahuetes y Otras Cosechas del Campo en Stillwater por el
patólogo de planta Hassan Melouk, en colaboración con la
Universidad de Tejas A&M y la
Universidad Estatal de Oklahoma.
Según Melouk, las variedades nuevas tendrán el beneficio
más grande en los estados tales como Oklahoma y Tejas, donde la
mayoría de los cacahuetes cultivados son del tipo español o la
clase trepadora. Él dijo que aquellos ahorrarán millones de
dólares para los granjeros, reduciendo el uso de fungicidas y las
pérdidas causadas por el deterioro.
Los dos cultivos nuevos serán lanzados juntamente muy pronto, y la
semilla deberá ser disponible a granjeros este año.
La pudrición de tallos por Sclerotium es causada por un hongo que
vive en el suelo y que causa pudrición de los tallos y la espiga. El
hongo forma estructuras con semejanza a semillas y ataca las plantas cerca de
la línea del suelo, diseminándose rápidamente a
través del dosel de las plantas. El hongo sobrevive el invierno dentro
del suelo y ataca de nuevo, aun cuando se siembra otras cosechas en
rotación con las cosechas de cacahuetes.
Antes del lanzamiento de los cultivos nuevos, el único método
de combatir la enfermedad era el uso de fungicidas químicos, que aumenta
los costos de producción.
Se puede leer más sobre esta investigación en la revista
'Agricultural Research' de agosto, disponible en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug03/peanut0803.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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