Investigaciones acerca del compostaje mejoran una técnica
probada
Por Sharon
Durham
6 de agosto 2003 El compostaje continúa
teniendo un lugar en las granjas con animales, segun científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) que han encontrado métodos para
hacer más factible el compostaje para los productores de animales.
En experimentos del campo por la microbióloga Patricia Millner en el
Laboratorio de
Seguridad Sobre Microbios Ambientales, mantenido por ARS en Beltsville,
Maryland, 99,99 por ciento de los patógenos E. coli y Salmonela
fueron eliminados de estiércol después del compostaje.
Pero Millner y sus colegas acentúan que el elemento clave para
control de patógenos en el compost es la continuación
del compostaje por la duración correcta, usando la temperatura
apropiada.
El compostaje es una de varias tecnologías que los granjeros pueden
utilizar para tratar estiércol, cieno de cloaca, y otros residuos
orgánicos que contienen patógenos o parásitos con
importancia para la salud pública. La temperatura de un montón de
compost aireado -- uno que se voltea frecuentemente para permitir la
penetración del aire -- debe estar por lo menos a 131 grados Fahrenheit
por tres días consecutivos para reducir los patógenos a niveles
seguros. Para los montones de compost no aireados -- aquellos que se voltean
solamente cinco veces -- la temperatura debe alcanzar los 131 grados Fahrenheit
por dos semanas.
En muchos estados, el estiércol no tratado puede ser aplicado a los
campos de granjas. Sin embargo, esto puede introducir patógenos y
parásitos al suelo y aún al escurrimiento del agua de
irrigación. Con el aumento de popularidad de frutas y vegetales
orgánicos, se espera un aumento en la demanda para el estiércol
de animales.
Millner también conduce investigaciones acerca de sistemas
híbridos del compostaje. Estos sistemas no sólo reducen el
número de patógenos tales como E. coli y Salmonela, sino
también reduce el exceso del fósforo disponible y mantiene la
proporción de nitrógeno a fósforo dentro de un alcance
aceptable para utilización en áreas que tienen planes del manejo
de nutrientes. Este método también significa que el compostaje
puede aplicarse a preocupaciones sobre nutrientes, patógenos y olores a
la misma vez.
Más información sobre esta investigación aparece en la
revista 'Agricultural Research' de agosto, disponible en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug03/time0803.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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