Un aparato para predecir la erosión
podría ayudar a los diseñadores de cuencas
Por Luis Pons
9 de junio 2003
Los gerentes de cuencas y los ingenieros estructurales
podrían beneficiarse de un aparato que mide la susceptibilidad del suelo
a la erosión, según los científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) que lo desarrollaron.
El nuevo aparato, llamado 'Jet Test Apparatus', fue desarrollado
por el ingeniero hidráulico Gregory J. Hanson del
Laboratorio de Investigación
de Ciencia de Plantas y Conservación del Agua en Stillwater,
Oklahoma. El aparato ejerce presión al suelo usando un chorro de agua
que se puede bombear en proporciones diferentes de flujo.
El aparato podría ser equipo esencial durante pruebas de
las estructuras viejas de barro que tienen muchos años y que se usan
para controlar las inundaciones, tales como los diques y los terraplenes. El
aparato también podría ser útil en los esfuerzos del ARS
para entender, predecir, y controlar la erosión del suelo y la
acumulación de sedimento en los arroyos y los lagos de Estados Unidos.
El aparato ya ha sido usado en una investigación
cooperativa con el
Laboratorio de
Sedimentación del ARS en Oxford, Misisipí, sobre la
estabilidad de las orillas de arroyos.
El aparato permite que los usuarios puedan medir la resistencia
a la erosión en los suelos cohesivos analizando la parte del suelo
fregado por el chorro de agua en relación con la tensión
hidráulica en la superficie.
La prueba del chorro de agua es fácil, rápida y
relativamente barata, y puede ser utilizada en el laboratorio y en el campo,
según Hanson. Además, el aparato produce los coeficientes que
pueden ser utilizados en las ecuaciones comunes que son ingresados en un modelo
de computadora para pronosticar la erosión futura.
Hanson trabaja en la Unidad de Investigación de
Ingeniería Hidráulica en el laboratorio en Stillwater. ARS es la
agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
Originalmente, el aparato, patentado en 1993, solamente
diferenció entre las materias del suelo en los vertederos auxiliares de
los diques. Pero modificaciones recientes también permiten que el
aparato pueda caracterizar las materias del cauce del arroyo y la orilla del
arroyo. El nuevo modelo también es más pequeño y
más rápido que el modelo anterior.
El aparato puede ser colocado en ángulos diferentes,
incluyendo ángulos verticales, y puede mover suelos con consistencias
diferentes desde la arena minúscula hasta la arcilla dura. El aparato ha
funcionado en los cauces del arroyo a una profundidad de hasta tres pies. El
aparato también puede ser utilizado en los suelos lejos de los canales
de agua, si una fuente de agua es proporcionada. |
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