Estudio enfoca en la obesidad en los
niños hispanos en EE.UU. Por
Alfredo Flores
4 de junio 2003
El entendimiento de los factores que contribuyen a la obesidad
en los niños y jóvenes hispanos en EE.UU. es la meta de
investigaciones en curso en el Centro de Investigación de
Nutrición de Niños (CNRC por sus siglas en inglés)
en Houston, Tejas.
Científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS), en
colaboración con la Fundación del
Suroeste para Investigaciones Biomédicas en San Antonio, Tejas,
están en el tercer año de un estudio de cinco años,
llamado "Viva la Familia". Nancy Butte, una experta de energía de ARS en
el CNRC, es la investigadora principal del estudio.
La obesidad durante la juventud es más común entre
los niños hispanos que en los niños de cualquier otro grupo
étnico en EE.UU. Por primera vez, los científicos están
investigando las causas de la obesidad que comienza en la niñez en este
grupo de la población. Los investigadores esperan identificar factores
genéticos y ambientales que hacen que algunos niños sean
más susceptibles al aumento excesivo de peso. Los resultados
preliminares ya han mostrado que de 40 a 60 por ciento de la variación
en obesidad, también conocido como 'adiposity', podría ser
atribuido a la genética.
Ensayos metabólicos y fisiológicos de los
niños voluntarios y sus padres han sido hechos en tres fases en la
Unidad de
Investigación Metabólica del CNRC. Durante la primera fase,
se examinaron los voluntarios para notar su peso, altura y señales
vitales. Ambos niños y padres recibieron un escán de su
composición corporal para medir el tejido magro y la grasa corporal. Los
padres dieron muestras de sangre, mientras los niños pasaron por un
ensayo de ejercicio y contestaron preguntas sobre su consumo de alimento.
En la próxima fase, se midieron los gastos de
energía de los niños, y se colectaron muestras de sangre para
análisis genético y bioquímico. Al fin del ensayo de un
día, los niños usaron un aparato que vigiló su actividad
física por los próximos tres días.
Después de un año, el peso, se midieron de nuevo
la altura y la composición corporal de los niños. Esta
información fenotípica se usa para hacer correlaciones entre
genes o configuraciones genéticas especificas y aumentos en peso, grasa
corporal u otros factores.
El CNRC es mantenido por el Colegio Baylor de Medicina en
cooperación con el Hospital de Niños de
Tejas y el ARS, la agencia principal de investigaciones científicas
del Departamento de Agricultura de EE.UU.
Más información sobre esta investigación
aparece en la revista 'Agricultural Research' de junio y también en
Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jun03/track0603.htm
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