La labranza de conservación podría requerir diferentes tipos de llantas del tractor

Los granjeros que usan la labranza de conservación podrían necesitar diferentes tipos de llantas del tractor en el futuro para reducir compresión del suelo, según un estudio por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

La compresión del suelo es causada por el peso de las llantas del tractor que aprietan el suelo. Cuando los granjeros usan los tractores, ellos tratan de reducir al mínimo la compresión del suelo porque esa puede impedir la filtración del agua a las raíces de las cosechas y aumentar erosión del suelo y escurrimiento del agua.

El ingeniero agrícola Thomas R. Way del ARS, ubicado en el Laboratorio Nacional de la Dinámica del Suelo en Auburn, Alabama, dirigió la investigación en cooperación con Tadashi Kishimoto de la Universidad Obihiro de Agricultura y Medicina Veterinaria en Japón. En el estudio, los investigadores usaron una llanta de tractor equipada con seis sensores en la rodadura para estudiar la presión de las llantas en los suelos cultivados y no cultivados. Ellos descubrieron que la presión era menos uniforme en los suelos de arcilla con labranza de conservación, y más uniforme en los suelos cultivados.

Se espera que esta investigación ayude a los fabricantes a ajustar la presión del contacto de la llanta y el tamaño de la parte de la llanta llamada 'lug'–las partes elevadas de la rodadura. Los 'lugs' tienen mucho contacto con el suelo y ellos también pueden afectar la compresión. Cambios en la presión y el tamaño de la llanta podrían ayudar a reducir la compresión en los campos de labranza de conservación. Esto es importante porque la popularidad de la labranza de conservación está aumentando.

Durante el estudio, los investigadores también fueron sorprendidos por la semejanza de otro factor llamado eficiencia tractiva en los campos cultivados y no cultivados. La eficiencia tractiva es una medida de la eficiencia de las llantas en convertir el poder de la rueda al trabajo útil.

La eficiencia de combustible del tractor aumenta con la eficiencia tractiva. Antes de comenzar el estudio, los investigadores pensaron que la eficiencia de combustible del tractor sería más en los suelos con labranza de conservación. Pero el estudio mostró que la eficiencia tractiva fue igual en los suelos cultivados y no cultivados, significando que en realidad hubo poca diferencia en la eficiencia de combustible.

ARS es la agencia principal de las investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.