Un laboratorio del ARS identifica el
escarabajo que amenaza los fresnos Por
Luis Pons
28 de
mayo 2003
De todas las especies de insectos identificadas por el
Laboratorio de Entomología Sistemática (SEL por sus siglas
en inglés) del Servicio de Investigación Agrícola (ARS)
desde 1999, un escarabajo que se alimenta en los fresnos representa
quizás la amenaza más grande para convertirse en una plaga mayor.
Desde su descubrimiento cerca de Detroit en mayo del 2002, el
barrenador esmeraldino de fresnos, 'Agrilus planipennis', ha diezmado la
población de los fresnos en áreas de Michigan y ha causado la
imposición de cuarentenas allí y también en áreas
de Ohio y Ontario.
El fresno es la fuente de una madera dura que provee
hábitat para la vida salvaje, árboles ornamentales para los
paisajistas, y madera para los productores de mangos, remos, bates, muebles y
canastas.
El escarabajo de color esmeralda metálica es nativo de
Asia. Él se alimenta en la corteza del fresno verde (Fraxinus
pennsylvanica), el fresno blanco (F. americana), y el fresno negro (F. nigra).
Se teme que el barrenador, que probablemente entró a este país
hace 5 años en materiales de madera para empacar, causará
daño igual al daño causado por el escarabajo asiático de
cuernos largos (Anoplophora glabripennis) y la enfermedad del olmo
holandés.
Cuando descubierto, al principio el insecto confundió las
autoridades que estuvieron tratando de identificarlo. Ellos buscaron ayuda del
Servicio de Inspección de Salud de Animales y Plantas (APHIS por sus siglas en inglés)
del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés). A su
vez, APHIS envió los especímenes a la Unidad de Comunicaciones y
Servicios Taxonómicos del SEL en Beltsville, Maryland.
La unidad, dirigida por el entomólogo Robert Carlson,
ayuda a resolver problemas taxonómicos y provee identificaciones
necesarias para llevar a cabo el Programa de Protección de Plantas
y Cuarentena del APHIS. También ayuda a individuos y otras
agencias.
Carlson envió un escarabajo como muestra a Richard
Westcott, un entomólogo cooperativo con el Departamento de Agricultura
de Oregón. Wescott confirmó su estado sospechoso como inmigrante.
Eduard Jendek, entomólogo con el Instituto de Zoología de la
Academia de Ciencias en Bratislava,
Eslovaquia, hizo la identificación final.
El barrenador esmeraldino de fresnos es uno de más de 50
especies de insectos y ácaros nuevamente identificados en los Estados
Unidos por el SEL desde 1999 hasta el fin del 2002.
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del USDA. |
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