Labranza de
conservación: un ayudante contra la sequía
Por Sharon
Durham
20 de mayo 2003 La labranza de conservación
continúa siendo buena para el medio ambiente -- y puede ayudar a
aumentar las ganancias de los granjeros ayudandolos a utilizar el agua
más eficientemente, según estudios por científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Georgia.
En lotes de ensayo de algodón y cacahuetes en Tifton, Georgia, el
escurrimiento de lluvia fue menos de 10 por ciento, gracias a la labranza de
conservación. En algunos casos, la labranza de conservación
aumentó la infiltración de agua en el suelo por hasta 50 por
ciento, comparado con los lotes con la labranza convencional. Lotes
convencionales también soltaron cinco veces más suelo y
escurrimiento de lluvia que los lotes con la labranza de conservación,
demostrando el valor de la labranza de conservación. El agua que se
escurre puede cargar sedimento de suelo, nutrimentos y pesticidas de los campos
a los ríos y los lagos.
La investigación, dirigido por el científico de suelo Clint
Truman y el ingeniero hidráulico David Bosch en el
Laboratorio Sureste de
Investigación de Cuenca en Tifton, indica que un tipo de labranza de
conservación llamado 'strip-till' no sólo reduce el
escurrimiento, sino también aumenta la infiltración de agua y
aparece mejorar la calidad del suelo.
En los campos con strip-till, se hacen filas estrechas, de cuatro a seis
pulgadas de ancho, para sembrar semillas en el residuo de las plantas y los
cultivos de cobertura anteriores. Los residuos de planta reducen la
evaporación de agua del campo y previenen el impacto directo de las
gotas de lluvia en la superficie del suelo, que reduce el movimiento del suelo
y evita el escurrimiento de pesticidas y nutrimentos del campo. Con los
sistemas de labranza convencional, los residuos de planta a menudo se remueven
o se incorporan en el suelo.
Los suelos del sudeste han sido cultivados intensivamente, y ellos son
propensos a la sequía y susceptibles a la erosión. Mientras que
la región recibe como 50 pulgadas de lluvia cada año, los
cultivadores a menudo tienen que irrigar las cosechas para mantenerlas durante
los períodos extendidos de sequía. Cultivadores en está
región enfrentan dos tareas: Ellos tienen que mantener la eficiencia del
uso de agua y los rendimientos de cosechas, y tienen que tratar con las
preocupaciones sobre la calidad del suelo y el agua asociadas con la
pérdida de sedimento, fertilizante y pesticida a las áreas fuera
del campo.
Más información aparece en la revista 'Agricultural Research'
de mayo y en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may03/till0503.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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