Científicos exploran el uso de prebióticos a base de
carbohidratos para aumentar las bacterias intestinales
Por Jan Suszkiw
16 de mayo 2003 La producción de
prebióticos a base de carbohidratos, usando un nuevo procedimiento con
enzimas, podría aumentar la demanda para maíz y otras cosechas,
según investigaciones ahora en curso.
Prebióticos son carbohidratos complejos tales como inulina y otras
azúcares de cadena corta, llamados oligosacáridos, que pasan sin
digerir del intestino bajo al colon. Allí, los carbohidratos son
consumidos por Bifidobacterium y otras bacterias beneficiosas que sueltan
vitaminas, minerales y nutrimentos que de otro modo no podrían ser
disponibles a sus huéspedes--los humanos y los animales. También
es posible que la bacteria podría alterar el ambiente en el colon en una
manera que impide el crecimiento de patógenos tales como salmonela.
En este caso, el químico Greg Côté del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS), trabajando con colaboradores,
descubrió que un procedimiento usando enzimas para producir 'alternan',
un agente prometedor para agregar volumen a otros productos, también
rindió oligosacáridos que estimulan el crecimiento de la bacteria
Bifidobacterium.
En Europa y Asia, consumidores que desean mejorar su salud gastrointestinal
ahora pueden comprar productos prebióticos específicamente
formulados para aumentar las poblaciones de esta bacteria y otros que colonizan
los intestinos. El mercado en EE.UU. para prebióticos es más
joven, pero creciendo.
Los estudios de Côté en el Centro Nacional para
Investigación de Utilización Agrícola (NCAUR por sus siglas en inglés) en
Peoria, Illinois, eventualmente podrían proveerles a los fabricantes de
EE.UU. un método para producir en masa los oligosacáridos a base
de un producto domestico–las cosechas de trigo, soya, caña y
remolacha que tienen una abundancia de carbohidratos. El científico
Arland Hotchkiss del ARS, en el Centro de
Investigación de la Región Este en Wyndmoor, Pensilvania,
tiene aspiraciones similares, pero para la producción de pectina de las
cáscaras de cidro y otros subproductos de cosechas.
Los resultados preliminares de los colaboradores de Côté--Scott
Holt y Candace Miller-Fosmore de la Universidad
de Illinois Occidental en Macomb--indican que los oligosacáridos
alimentan varias razas beneficiosas de Bifidobacterium, pero no alimentan
patógenos tales como salmonela, E. coli y clostridium. Côté
reveló estos resultados en la primavera anterior durante la
reunión anual de la Sociedad Química de
América.
En abril, ARS solicitó protección para la patente sobre el
síntesis y los usos posibles de algunos de los prebióticos como
aditivos al alimento de ambos humanos y ganado.
La investigación ocurre en un período cuando 10 millones de
estadounidenses anualmente requieren cuidado en hospital para tratar problemas
gastrointestinales tales como estreñimiento, diarrea, úlceras,
síndrome del intestino irritable, y cáncer del colon.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
|
Formato de impresión fácil
Envía por e-mail
Sala de información
