Investigadores usan el sensoramiento remoto para vigilar las
hormigas de fuego
Por Jim Core
1 de mayo 2003 Las últimas tecnologías
para suprimir las hormigas de fuego serán combinadas esta primavera por
los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y la Universidad Estatal de Tennessee para ayudar
a los viveros de plantas y árboles en Warren County, Tennessee, a evitar
cuarentena.
Los condados al sur de Warren están bajo una cuarentena parcial para
ayudar a retardar la expansión de las hormigas de fuego importadas (IFA
por sus siglas en inglés) a otras áreas del estado. Esto
significa que los viveros tienen que tratar sus suelos y plantas con los pocos
tratamientos costosos de insecticida aprobados por el Departamento de
Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas
en inglés).
Los investigadores del ARS en Stoneville, Misisipí, planean utilizar
las técnicas de sensoramiento remoto recientemente desarrolladas para
ayudar al Departamento de Agricultura de Tennessee a identificar las
áreas de alta prioridad en los condados en cuarentena como parte de un
programa del área grande para manejar las hormigas, según el
entomólogo del ARS James 'J.T.' Vogt.
Investigadores evaluarán productos nuevos y emergentes de cebo, y
soltarán parásitos y patógenos para atacar las hormigas.
El sensoramiento remoto de los montones de tierra de las IFA junto con
imágenes digitales de alta resolución permitirán que los
investigadores identifiquen las áreas con una densidad de
población alta de las IFA, así que esas áreas pueden
recibir tratamiento.
En EE.UU., hay dos tipos de IFA -- rojas y negras. Las IFA rojas ahora
infestan más de 320 millones de acres en 12 estados del sudeste y Puerto
Rico. Recientemente, poblaciones de las IFA han sido establecidas en California
y Nuevo México. Cada año, las hormigas pican como 40 por ciento
de la gente en las áreas infestadas. Actualmente la hormiga de fuego
negra importada (BIFA por sus siglas en inglés) se encuentra solamente
en Misisipí, Alabama, y Tennessee. Un híbrido de las dos
especies, la hormiga de fuego híbrida, también ha sido
establecido.
La abundancia de las BIFA en el medio sur les provee a los
científicos en la Unidad de Investigación del Control
Biológico de Plagas en Stoneville una oportunidad para evaluar agentes
de control contra ambos tipos de hormigas. La unidad de investigación
comenzó un proyecto de cinco años en el 2001 para evaluar el
impacto de agentes biológicos de control usados con cebos de
químicos tóxicos para manejar los niveles de IFA.
Más información aparece en la revista 'Agricultural Research'
de mayo y en internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may03/biol0503.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.
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