El
embellecimiento de EE.UU. con los sobrantes del algodón
Por Don
Comis
29 de abril 2003 Un nuevo rocío de 'hidro
mulch' que incluye el desperdicio del desmotador de algodón será
ensayado en junio por científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) y colaboradores de Summit Seed, Inc., de Manteno,
Illinois. Hidro mulch es una mezcla de lechada que se rocía al terreno
para reclamar la tierra, controlar la erosión, y otros
propósitos.
Típicamente, el hidro mulch contiene papel, madera o paja en una
mezcla de lechada con agua y semilla de césped. La lechada, usualmente
colorada verde, ayuda a la semilla a pegarse y quedarse en lugar y provee un
mulch húmedo y nutritivo para germinación.
El hidro mulch de ensayo contendrá semilla de ballico y será
colorado rojo, verde o castaño para distinguir entre aquellos hechos con
desperdicios de desmotadores de algodón de diferentes procesos y
regiones. Ingenieros agrícolas Greg Hold y Mike Buser, con la Unidad de
Investigación de la Producción y el Procesamiento del
Algodón en Lubbock, Tejas, e ingeniero agrícola Daren Harmel y
científico de suelo Ken Potter, con el Laboratorio de
Investigación de Suelo y Agua de la Pradera en Temple, Tejas,
conducirán el ensayo. La compañía Summit Seed
proveerá la maquinaria y suministros.
Los investigadores compararán el hidro mulch de ensayo con tres
mulches convencionales, considerando tales factores como la germinación
de semilla, los costos y el control de erosión.
El desperdicio se mantiene pegado por un proceso de bajo costo, llamado
'subproductos de algodón' (COBY por sus siglas en inglés),
inventado por los científicos de Lubbock. Una solución caliente
de almidón gelatinoso es lo que actúa como pega y lubricante para
suavizar el flujo de la mezcla a través de la maquinaria de
extrusión.
Los científicos ven esto como otra manera de utilizar la materia
sobrante que de otra manera los operadores de los desmotadores de
algodón tendrían que pagar para removerla. Estos costos son
estimados de ser de 4 millones a 6 millones de dólares anualmente.
La mezcla de sobrante de algodón también se ha hecho en
pelotillas y ensayado en estufas que queman pelotillas y como fertilizante y
alimento de ganado. En un ensayo con 162 vaquillas, el ganado aumentó
más peso comiendo menos alimento. Summit Seed está ensayando una
mezcla seca como cama de mulch para uso por los paisajistas.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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