Combatir los gorgojos de la batata con
irradiación Por
Alfredo Flores
11 de abril 2003
La irradiación es una manera eficaz para realizar las
regulaciones de cuarentena asociadas con la transportación interestatal
de las raíces de batata que pueden contener los gorgojos que se
alimentan en las raíces, según un estudio por el Servicio de
Investigación Agrícola (ARS).
La exposición a la irradiación no mata los
gorgojos pero si los esterilizan, según el entomólogo Guy Hallman
en el Centro Subtropical Kika De La
Garza de Investigación de Agricultura del ARS en Weslaco, Tejas. Los
gorgojos podrían quedarse en las raíces hasta que mueren algunas
semanas después de ser irradiados, pero no pueden reproducir y solamente
causan daño insignificante.
Las batatas son unas de las cosechas más ampliamente
cultivadas en el mundo, con un rendimiento total de casi 133 millones de
toneladas métricas cada año. Esto significa como 47 libras por
cada persona en el planeta, y los estadounidenses consumen casi cuatro libras
por promedio.
Pero el gorgojo de la batata, Cylas formicarius elegantulus, es
una amenaza a la batata popular. El gorgojo causa daños serios al poner
sus huevos en la base de las plantas en el campo. Cuando las larvas empollan,
se meten en las raíces, causando que se pudran. Entre las plantas
alimentarias, C. formicarius solamente ataca las batatas y continúa
dañando las raíces después de que las plantas han sido
cosechadas y almacenadas.
Para prevenir la expansión de los gorgojos, los
cultivadores en la Florida del sur irradian sus batatas del tipo boniato que se
transportan afuera del estado. La batata boniato, con carne blanca, es popular
con los inmigrantes a los EE.UU. del Caribe y otras áreas, y
también representa una exportación valiosa.
En el 2000, el primer año que se usó la
técnica de irradiación para tratar boniatos, 193 toneladas fueron
irradiadas y exportadas. En el 2001, el total fue aumentado a 208 toneladas. La
técnica ha sido aprobada por el Servicio de Inspección de la
Salud de Animal y Planta (APHIS por
sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA
por sus siglas en inglés) en la Florida y Hawai.
Más información aparece en la revista
'Agricultural Research' de abril y en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/apr03/weevil0403.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del USDA. |
