Los relojes biológicos "despiertan"
las plantas Por David Elstein
2
de abril 2003
Estudios anteriores han mostrado que el comportamiento de los
animales es afectado por los ritmos circadianos de 24 horas que controlan los
procesos biológicos. Ahora, científicos han descubierto que estos
"relojes biológicos" también existen en las plantas. Estudios en
el Laboratorio de Vegetales del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Beltsville, Maryland, han mostrado
que un reloj biológico ubicado en el núcleo de las células
de plantas suena cada mañana para preparar las plantas a hacer sus
varias actividades.
'Circadian' es una palabra latina que significa 'aproximadamente
un día'. Los seres humanos también tienen estos relojes
rítmicos. El fenómeno conocido como el desfase horario es un
ejemplo de cuando el reloj biológico del cuerpo humano no está en
sincronización con la hora real.
El fisiólogo de planta
Autar K. Mattoo del
ARS ha descubierto por qué estos relojes internos suenan cada día
en las plantas a tiempos exactos. Él ha pasado mucho tiempo estudiando
específicamente como el reloj interno controla una enzima que modifica
la proteína conocida como D1, un elemento esencial en el proceso de
fotosíntesis.
Atar el fósforo a la D1 en cantidades específicas
provee una señal biológica a la planta que causa que la planta
ajuste su metabolismo para enfrentar el comienzo de la luz más brillante
del día. La planta también se pone "bloqueador solar" para
protegerse contra el daño causado por la radiación ultravioleta-B
(UV-B).
Experimentos se condujeron en temporadas y climas diferentes,
pero la teoría que la "alarma" suena algunas horas antes del
mediodía demostró casi siempre ser correcta. Una cosa que puede
bloquear la acumulación del fósforo en la D1 es la
concentración del pesticida triazine y otros pesticidas de la urea,
tales como atrazine y diuron.
Mattoo trabajó en este proyecto con colaboradores y
estudiantes de EE.UU. e Israel. Como resultado de sus 22 años de
colaboración en investigaciones, estos científicos fueron los
primeros en determinar el ciclo total de vida de la proteína D1.
Se puede encontrar más información sobre los
investigaciones por Mattoo en la revista 'Agricultural Research' de abril y en
Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/apr03/plant0403.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de EE.UU. |
Formato de impresión fácil
Envía por e-mail
Sala de información
