Los
detectives de nutrición estudian los secretos de la vitamina A
Por Marcia
Wood
28 de marzo 2003 La vitamina A puede ayudar al
sistema inmune a combatir ciertas infecciones e inflamaciones. Por ejemplo,
este nutrimento esencial puede ayudar a eliminar las infecciones causadas por
algunos organismos que causan intoxicación alimentaria.
Sin embargo, en el caso de la pulmonía -- y quizás el asma y
el resfriado común -- la vitamina A no podría ser tan provechosa.
En el Centro Occidental de
Investigación de la Nutrición Humana en Davis, California,
estudios innovadores por el fisiólogo Charles B. Stephensen están
ayudando a aclarar el enigma de por qué ocurren estas diferencias en las
interacciones de la vitamina A con el sistema inmune. Los resultados de la
investigación podría ayudar con el desarrollo de métodos
para aprovechar de la habilidad de las comidas enriquecidas con la vitamina A
para aumentar el sistema inmune.
Las comidas que proveen la vitamina A incluyen la carne de res, el pollo, el
pavo, las batatas, la calabaza, las zanahorias, la espinaca, la col verde, y
los productos de tomate.
Experimentos por Stephensen y sus colegas de universidades y corporaciones
están revelando más indicios sobre la influencia de la vitamina A
en los tipos y las cantidades de células beneficiosas y los compuestos
producidos por el sistema inmune en respuesta a un ataque.
En un estudio anterior, los científicos proporcionaron a las
células de inmunidad de animal cantidades suficientes de una forma de
vitamina A llamada 9-cis ácido retinoico, y simularon un ataque en las
células. Esta investigación mostró, por primera vez, que
más de la células rápidamente evolucionaron a lo que se
conoce como las células T-2 ayudante más bien que a otro tipo
llamado las células T-1 ayudante. La diferencia es importante, porque
las células T-2 ayudante son aparentemente más proficientes que
otras en combatir algunos patógenos.
En los humanos, esa diferencia podría afectar significativamente la
rapidez del cuerpo humano en vencer un patógeno específico.
Los investigadores usaron las células de inmunidad de ratón
para los ensayos de cápsula de petri. Ellos esperan repetir estos
ensayos con ratones de laboratorio, no solamente con sus células.
Dependiendo del resultado, ellos esperan continuar con estudios de voluntarios
adultos saludables.
Se puede encontrar detalles sobre esta investigación en la revista
'Agricultural Research' de marzo y en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/mar03/vita0303.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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