Ajustar los
requisitos calóricos en las mujeres
Por Alfredo
Flores
26 de marzo 2003 ¿En realidad, cuantas
calorías necesitan las mujeres saludables y moderadamente activas en un
día típico? Una investigación reciente por los
científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en el
Centro de Investigación de
Nutrición de Niños en Houston, Texas, está
determinando los requisitos de energía de tres categorías de
mujeres en edad reproductiva: sobrepeso, bajo peso y peso normal.
La líder de la investigación, Nancy F. Butte, es una experta
del metabolismo de energía. El objeto final del estudio es la
definición de los requisitos precisos de energía de las mujeres
embarazadas y lactantes, para asegurar que ellas y sus bebés
están saludables.
Los científicos usaron el método del agua doblemente marcada
para medir el consumo total de energía (TEE por sus siglas en
inglés) de 116 mujeres que viven en áreas urbanas. Este
método es una manera para medir el consumo de energía y los
requisitos de energía en la población general. El agua doblemente
marcada, o agua pesada, es una forma de agua segura y no radioactiva que
está enriquecida con formas pesadas de hidrógeno y oxígeno
usadas para medir los productos finales de metabolismo: el agua y el
bióxido de carbono.
En la investigación, las voluntarias siguieron sus dietas y
actividades normales. Trece de ellas tuvieron un índice bajo de masa
corporal (BMI por sus siglas en inglés), 70 tuvieron BMIs normales y 33
tuvieron BMIs altos. El índice de masa corporal es la razón del
peso a la altura cuadrada, y se usa para calcular la grasa del cuerpo en los
adultos. En el estudio, los investigadores usaron un modelo de componentes
múltiples para medir la grasa del cuerpo.
Los científicos midieron la velocidad del metabolismo basal (BMR por
sus siglas en inglés) y el consumo de energía de las voluntarias
por un período de 24 horas dentro de un cuarto especial llamado un
calorímetro de respiración. Los investigadores calcularon los
niveles de actividad física de las voluntarias dividiendo el consumo
total de energía (TEE) de las voluntarias por sus BMRs.
La investigación mostró que se debe revisar la
recomendación actual sobre la cantidad de calorías necesitadas
por las mujeres en edad reproductiva que viven en las sociedades
industrializadas, basada en el BMI de las mujeres. Los grupos con BMIs bajos,
normales y altos usaron cantidades variadas de energía, de 8,9
megajoules a 11,5 megajoules cada día–aproximadamente 2.100 a 2.700
calorías diariamente. Un joule es una medida de trabajo o
energía. Los hallazgos se publicaron en marzo en la revista 'American Journal of Clinical Nutrition'.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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