Foto: 'Woodward Chaffy Seed Classifier 2000': Las semillas cosechadas se ponen en la tolva (tope) y entonces se mueven a la cámara de precondicionamiento (cilindro negro, a la izquierda). Después del sacamiento de las partes vellosas y no deseadas, las semillas se mueven en un flujo de aire a la unidad de clasificación (encima de la cámara de precondicionamiento). Cuando las semillas salen de esta unidad, se separan en clases de calidad. Imagen cortesía de la Estación de Investigación de los Llanos de Praderas del Sur.

Invención mejora la limpieza de las semillas mezcladas con barcia

Un limpiador de semilla que suavemente condiciona y separa algunas de las semillas más difíciles de cosechar ha sido inventado por un científico del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en colaboración con la industria privada.

La invención, llamada 'Woodward Chaffy Seed Classifier 2000', es un aparato de tres fases que mide, precondiciona y clasifica las semillas. El aparato fue desarrollado por el difunto Chester L. Dewald, anteriormente un agrónomo en la Estación de Investigación de los Llanos de Praderas del Sur en Woodward, Oklahoma, y Victor A. Beisel, un ingeniero agrícola con la compañía privada Aaron's Engineering, ubicada en Fargo, Oklahoma.

El limpiador-clasificador es eficaz con la semilla mezclada con barcia que es difícil de procesar, tal como el 'Texas bluegrass'. El aparato ha atraído el interés de algunas compañías privadas para colaborar junto en un acuerdo de investigación y desarrollo cooperativo con ARS, la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.

Usualmente la semilla con barcia es una mezcla de tallos, hojas, paja, pelusa, borra y otra basura que forma un enredo que complica el proceso de dispensar y colocar la semilla uniformemente durante la sembradura. Actualmente, limpiar y separar la semilla con barcia sin causar daño es un procedimiento costoso. Típicamente, se utiliza un molino de martillo para cortar o romper los tallos, y entonces se limpia la semilla con tratamientos para remover la materia sobrante.

El limpiador-clasificador usa un taladro para mover la semilla no procesada a la unidad de precondicionamiento que remueve cualquier materia extraña. Entonces, la masa se mueve a la unidad de clasificación donde se separa la materia no deseada levantandola a otra senda por medio de un flujo de aire.

El aparato entonces separa las semillas sobrantes en clases de calidad, basado en sus densidades, y se lanzan hacia un área de colección. Ya que las semillas más densas y de mejor calidad caen más lejos, se acumulan en la parte posterior del área de colección.

Esta es la última de varias patentes relacionadas al procedimiento de la cosecha, la limpieza y la clasificación de las semillas que Dewald y Beisel han desarrollado durante sus 22 años de colaboración.