Foto: El té, las naranjas y la menta contienen cantidades grandes de los flavonoides.

Nueva base de datos acerca de los flavonoides

Hoy, el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) hizo disponible una base de datos sobre la composición de alimentos con información específica sobre unos compuestos beneficiosos llamados flavonoides que vienen de los químicos de planta. La nueva base de datos provee valores analíticos acerca de una variedad de compuestos de flavonoides en casi 224 comidas. A la vez que se haga disponible más información, se agregarán comidas adicionales.

Por sus supuestos beneficios de salud, los flavonoides son el grupo más grande de químicos de planta que la comunidad científica están estudiando ahora. Los flavonoides dietéticos pueden ser clasificados principalmente en cinco subclases y se encuentran en ciertos tés, vinos, frutas, vegetales, nueces, semillas, raíces -- y hasta en el chocolate. Además de efectos antioxidantes, se reportan que ciertos flavonoides tienen efectos antimicróbicos y posiblemente anticarcinogénicos y cardioprotectores. Los flavonoides alimenticios incluyen, por ejemplo, antocianidinas en las moras azules; la catequina en el té, vino rojo y las manzanas; y la quercetina en las cebollas.

Investigadores dietéticos que desean saber el contenido de los flavonoides ricos en antioxidantes en ciertas comidas encontrarán la nueva base de datos muy beneficiosa. Es indispensable que los investigadores sepan la cantidad del consumo dietético de los flavonoides mientras ellos están esforzandose para evaluar las asociaciones entre el consumo de los flavonoides y los factores de riesgo para varias enfermedades degenerativas y relacionadas a la edad.

La nueva base de datos suplementaria fue hecha disponible por los científicos del Centro de Investigación de la Nutrición Humana de Beltsville, quienes están trabajando en el Laboratorio de Datos Nutritivos (NDL por sus siglas en inglés) en Beltsville, Maryland, en colaboración con el Centro Jean Mayer de Investigación de Nutrición Humana del Envejecimiento, en la Universidad Tufts en Boston, Massachusetts, y otros grupos de industria. Esta base de datos complementa el producto principal del NDL, la Base Nacional de Datos Nutritivos para Referencia Regular, la cual es la fuente principal autoritaria de información sobre la composición de alimentos en EE.UU.

Otras bases de datos suplementarias incluyen aquellos para los carotenoides y los isoflavones. Los isoflavones son compuestos similares al estrógeno que se encuentran en las comidas de soya y que podrían ser responsables por un riesgo bajo al cáncer. Los carotenoides, tales como el alfa-caroteno y beta-caroteno, licopeno y luteína, son otros tipos de compuestos en los alimentos que podrían contribuir a la reducción de la incidencia de ciertos tipos de cáncer y otras enfermedades crónicas.

La nueva base de datos se puede conseguir en Internet en:

http://www.nal.usda.gov/fnic/foodcomp

Se puede leer más sobre este asunto en la revista 'Agricultural Research' de marzo y también en Internet en:

http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/mar03/data0303.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.