Científicos ofrecen sugerencias para combatir la germinación prematura de la pacana

Los niveles de humedad en el suelo podrían ser un factor clave para combatir 'vivipary', la germinación prematura de la pacana, según los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

Basado en varios años de estudios, científicos del ARS en el Laboratorio del Sureste para la Investigación de la Fruta y la Nuez del Árbol en Byron, Georgia, están ofreciendo a los productores varias sugerencias para combatir la 'vivipary'. Ademas de controlar los niveles de humedad en el suelo, otras acciones útiles podrían ser el uso de un pesticida para controlar los áfidos, y el entresacar de algunas de las nueces de los árboles para evitar esta enfermedad.

Para los cultivadores que tratan de controlar la 'vivipary', los científicos reportan, es importante asegurar que los niveles de humedad en el suelo estén cerca de la capacidad del campo durante la etapa cuando las pepitas se llenan (típicamente en septiembre y octubre para la mayoría de los cultivares y lugares en EE.UU.) Los cultivadores también pueden beneficiarse del efecto que tiene el pesticida del áfido, que causa la maduración temprana de la pacana. Y, junto con el sacamiento de la fruta excesiva de los árboles, los cultivadores pueden cosechar temprano las otras nueces para evitar la 'vivipary'.

Los científicos encontraron que la germinación prematura se relaciona estrechamente con las temperaturas altas durante las etapas finales de cuando se llenan las pepitas, pero que no solamente las temperaturas altas causan 'vivipary'. Puede ser que una combinación de temperaturas altas y bajas, tales como días calientes y noches frías, ayudan a causar la enfermedad.

'Vivipary' también aparece resultar, por lo menos parcialmente, de una interacción entre la temperatura de la nuez, la magnitud de este cambio en temperatura durante un período de 24 horas, y el contenido de humedad en la nuez. Un componente genético también podría contribuir a la 'vivipary'.

Las nueces que exhiben la germinación prematura rápidamente pasan por una pérdida de calidad en la nuez haciendolas inútiles, resultando en un problema económico mayor. Mientras que muchos cultivadores nunca han visto este problema en sus operaciones de granja, otros cultivadores de la pacana de EE.UU. comúnmente sufren pérdidas comerciables considerables de rendimientos, las cuales pueden ser más de 50 por ciento. Su impacto usualmente es mayor en la parte baja del Valle San Joaquín de California, elevaciones bajas en Arizona, y las partes medias a bajas del Valle Río Grande de Texas.

Los científicos del ARS siguen buscando estrategias y métodos adicionales que los cultivadores puedan utilizar para eliminar la germinación prematura.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.