Variedades Nuevas De Trigo Ahora Se Hacen Disponibles

Diecinueve líneas de germen plasma del trigo ceroso de primavera, desarrollados por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y de varias universidades, ahora se hacen disponibles para cultivar variedades comerciales con rasgos del almidón que contiene niveles altos de amylopectin, conocido como el almidón HA por sus siglas en inglés.

El almidón que contiene mucho de este polímero de glucosa tiene excelentes capacidades de retención de agua, digestibilidad, gelatinización, y pegajosidad, características que lo hace un buen espesador de salsa, un emulsificador, y una sustancia que extiende la durabilidad durante el almacenaje.

La mayoría del almidón HA ahora viene del maíz ceroso y unas variedades de arroz. Pero el trigo ceroso también podría ser útil, especialmente como un ingrediente para mezclar harina. Investigaciones en curso sugieren que el almidón del trigo ceroso ayuda al pan a mantenerse fresco y le da una suavidad deseable a ciertos fideos mojados asiáticos, tales como los fideos udon.

El problema es que actualmente no hay trigos cerosos de primavera comerciales, sino solamente líneas experimentales, y estos son muy mal adaptados a las regiones de producción de trigo de EE.UU., según el genetista de planta Robert Graybosch de la Unidad de Investigación de Trigo, Sorgo y Forraje en Lincoln, Nebraska.

Graybosch se juntó con colaboradores del ARS y de las estaciones estatales de experimentos agrícolas en Nebraska, Dakota del Norte y Idaho para resolver el problema por medio de cruzar los mutantes del trigo ceroso asiático con los trigos americanos de primavera. Cada una de las diecinueve líneas que resultaron de sus esfuerzos tiene tres copias de una mutación de gene que inhibe la enzima conocida como el almidón cintaza unida a gránulo. Sin ella, no se produce el amylose.

El almidón de trigo normalmente contiene 75 por ciento amylopectin y 25 por ciento amylose, otro tipo de polímero de glucosa. Pero la producción del amylose en las diecinueve líneas de germen plasma está casi suprimida, así que el almidón es virtualmente 100 por ciento amylopectin.

Dieciséis de las líneas nuevas se clasifican como "duro" y tres como "suave", basado en evaluaciones de las semillas. Quince tienen granos del color rojo, mientras los cuatro sobrantes tienen granos blancos o rojos. En los ensayos de campo, el promedio de los rendimientos de las líneas de trigo varía de 2.340 libras por acre a 3.240 libras por acre. Esto se compara con 3.060, 3.330, y 2.520 libras por acre respectivamente para las tres líneas comerciales, Express, WPB926 y Klassic. Los ensayos también revelaron varios niveles de resistencia a dos enfermedades de hongo comunes, la roya de la hoja y la roya del tallo.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.