Foto: La larva del gusano de las raíces de maíz del oeste, con una longitud de como un cuarto de pulgada.

2003 Podría Ser Un Año Importante Para La Mezcla Del Maíz "GM"

Un maíz nuevo, genéticamente modificado (GM), si aprobado a tiempo para la sembradura en la primavera del 2003, debe producir la temporada más grande que nunca para el maíz GM. En 2001, los granjeros de EE.UU. cultivaron el maíz GM en casi un cuarto del terreno plantado con maíz.

El maíz nuevo,"YieldGard Rootworm" de la compañía Monsanto, produce su propio insecticida bacteriano natural llamado Bt (Bacillus thuringiensis) para matar los gusanos de las raíces de maíz. Este gusano causa más aplicaciones de insecticida que cualquier otra plaga en la agricultura de EE.UU.

Para dirigir preocupaciones de que este gusano puede desarrollar una resistencia al insecticida producida por la planta, Wade French, un entomólogo del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Brookings, Dakota del Sur, y colegas están trabajando con Monsanto para desarrollar un método de mezclar las semillas convencionales y del maíz GM. La Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) de EE.UU. está repasando la aplicación de Monsanto para poder vender la semilla GM. Basado en los resultados de investigaciones continuas, EPA, ARS y Monsanto determinarán si la semilla vendida en una mezcla será una alternativa comercial viable que la compañía podría considerar eventualmente.

Debajo de un acuerdo cooperativo de investigación y desarrollo de cinco años que ha sido renovado recientemente, los investigadores han encontrado que la mezcla de semilla ha ofrecido un control superior contra los gusanos de las raíces de maíz mejor que el insecticida convencional y podría reducir el desarrollo de la resistencia al Bt.

Plantas creciendo de las semillas convencionales en la mezcla servirán como un refugio, para asegurar que los gusanos que no son expuestos al Bt puedan aparear con aquellos que son expuestos.

Este nuevo maíz GM es más importante ahora porque en los últimos años el gusano de raíces ha sido la primera plaga que ha desarrollado maneras para sobrevivir las rotaciones de cosecha. Este gusano o alterna donde deposita sus huevos o extiende su temporada para empollar los huevos para estar de acuerdo con las rotaciones de cosecha.

Más información sobre este acercamiento de control aparece en la revista "Agricultural Research" de enero y en Internet en:

http://www.ars.usda.gov/is/ar/archive/jan03/corn0103.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.