Estimar la Eficiencia de Utilización del Alimento por los Animales

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han descubierto nuevas fórmulas para determinar la cantidad de alimento necesaria para mantener vida--llamada metabolismo basal--en los animales de granja.

En documentos publicados recientemente en la revista 'Journal of Animal Science', los investigadores afirman que en las ovejas hembras, algunos factores ademas del peso, tales como la edad, la raza y la historia nutritiva, necesitan ser considerados cuando prediciendo el metabolismo basal. El descubrimiento últimamente debería resultar en la utilización más eficiente del alimento por los animales y podría ahorrar dinero para los productores.

El ganado usa el alimento para soportar su metabolismo basal, para mantener su peso actual, y para crecer. Cambios en cualquiera de estos usos podrían cambiar la eficiencia de como el alimento se utiliza para producción. La rapidez metabólica reduce a la vez que los animales crecen viejos.

La eficiencia del uso de alimento es importante porque el alimento cuenta por casi 60 por ciento de los costos de la producción total del ganado y la oveja. El científico del ARS Harvey C. Freetly y los ingenieros agrícolas John A. Nienaber y Tami M. Brown-Brandl están conduciendo unos estudios para ayudar a los granjeros a desarrollar estrategias económicas para alimentar los animales, enfocando en cuanto alimento se necesita en realidad y cómo los animales utilizan el alimento.

Esta investigación, conducida en el Centro Roman L. Hruska de la Investigación de la Carne de Animal en Clay Center, Nebraska, muestra que la raza de un animal afecta la rapidez de reducción en el metabolismo cuando el animal se envejece. Ya que no es práctico establecer unos requisitos de alimento separados para cada raza de oveja, estos científicos han propuesto que las diferencias en el metabolismo basal de cada raza pueden ser estimadas describiendo la madurez del animal en vez de la edad. Estudios adicionales serán conducidos para determinar si relaciones similares ocurren en el ganado.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.