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Cromosomas Para El Ballico Salvaje Ruso
Por Don Comis
23 de diciembre 2002 Es increíble lo que 14
cromosomas adicionales pueden proveer al ballico salvaje ruso, un forraje
introducido de Siberia en el 1927 al área de los Llanos Norteños
de EE.UU.
John Berdahl, un genetista de planta con el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS), ha creado unas
plantas de ballico salvaje ruso llamadas tetraploides porque tienen doble la
cantidad normal de los 14 cromosomas. Los cromosomas adicionales resultan en
una planta que produce unas semillas más grandes y con unos pimpollos
mucho más robustos, eliminando el impedimento más serio a la
utilización más amplia de este forraje.
El ballico salvaje ruso ayuda a mantener la salud del ganado proveyendo
forraje más digerible y con más proteína, especialmente al
final del verano y durante el otoño, cuando otros forrajes, tales como
"crested wheatgrass", son menos nutritivos. Pero los granjeros y los
rancheros todavía escogen aquellos forrajes porque son más
fácil de cultivar.
Berdahl, el fisiólogo de planta Al Frank y otras colegas en el
Laboratorio de Investigación
de los Llanos Norteños en Mandan, Dakota del Norte, esperan cambiar
esto utilizando los tetraploides para cultivar nuevas variedades del ballico
salvaje ruso. Ellos esperan ver algún día estos forrajes
sembrados extensivamente en el terreno menos productivo en los Llanos
Norteños y la región montañosa.
Berdahl y colegas crearon las plantas sin ninguna transferencia de genes o
sin utilizar la biotecnología sofisticada. En cambio, ellos indujeron un
aumento de cromosomas por doble con presurizar los tallos, que producen las
flores, en unas latas llenas con el gas óxido nitroso. Este gas
también se conoce como el gas hilarante. Este gas permite la
producción de muchas de estas semillas tetraploides y el desarrollo de
poblaciones genéticamente diversas para poder seleccionar las plantas
superiores.
Se tardará como cinco años antes de tener disponible la
primera variedad tetraploide del ballico salvaje ruso para los cultivadores.
Entonces se tardará pocos años adicionales para que los
cultivadores produzcan suficiente semillas para venderlas a los granjeros,
así que esta nueva variedad de semilla llegará en el mercado
cerca del 2010.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de Estados
Unidos.
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