La Nutrición Podría Evitar la Pérdida de Dientes en los Ancianos

Algunos científicos financiados por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han encontrado en sus investigaciones que la pérdida de dientes en los ancianos se podría minimizar si la gente consigue su propio consumo diario recomendado del calcio y la vitamina D.

Como 33 por ciento de la población de EE.UU. que tiene entre los 65 años y más, no tienen dientes, según el Informe del Cirujano General Sobre la Salud Oral en los Estados Unidos, publicado en 2000. El consumo diario recomendado para el calcio es 1.000 a 1.200 miligramos (mg). Para la vitamina D, el consumo diario recomendado es 400 a 600 unidades internacionales (IU).

Los científicos trabajan en el Laboratorio de Calcio y Metabolismo de Hueso del Centro Jean Mayer de Investigación de la Nutrición Humana sobre el Envejecimiento en la Universidad Tufts, en Boston, Massachusetts. La investigadora principal, Elizabeth A. Krall, trabaja con los científicos del Sistema del Cuidado de Salud del Departamento de Asuntos del Veterano (VA) y la Universidad de Boston.

Ellos estudiaron 145 voluntarios saludables que tenían más de 65 años. Estos voluntarios participaron en un estudio aleatorio de tres años en que algunas personas seleccionadas al azar recibieron placebos en vez de suplementos nutritivos. Todos los voluntarios también participaron en encuestas dos años después de descontinuar los suplementos del estudio.

Los dientes de los voluntarios fueron contados dos veces: después de 18 meses, y otra vez después de cinco años. Durante el curso del estudio aleatorio, 13 por ciento de aquellos que tomaron los suplementos nutritivos perdieron un diente o más. Pero en el grupo de los voluntarios que recibieron los placebos en vez de suplementos nutritivos en el estudio aleatorio, 27 por ciento perdieron dientes en el mismo período.

También, durante los dos años después del estudio aleatorio, aquellos quienes consumieron diariamente más de 1.000 mg de calcio tuvieron solamente la mitad del riesgo de perder dientes que aquellos quienes consumieron menos de 1.000 mg.

La pérdida de dientes impone un deterioro psicológico, social y físico para aquellos afectados. Mientras que más estudios se necesitan para confirmar estos resultados, las implicaciones podrían resultar en una variedad más amplia de tratamientos y un énfasis aumentado sobre la educación de nutrición. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.