'MelonMan'
Asegura La Llegada De Melones Maduros Al Mercado
Por Don Comis
26 de noviembre 2002 Si crees que oler unos cuantos
cantalupos para determinar su madurez es una agravación, imaginate oler
miles de ellos.
Eso es lo que tiene que hacer la gente como David LaGrange, vicepresidente y
gerente de granja de la empresa Starr
Produce Company en Rio Grande City, Tejas. No solamente tiene que
determinar la madurez de diferentes variedades de cantalupos, sino
también tiene que predecirla meses antes que siembren las semillas.
LaGrange firma contratos de comprador mucho más antes de la cosecha.
La única manera en que LaGrange y otros pueden predecir con exactitud
es con la ayuda de un modelo de computadora de predicción llamado
'MelonMan' (Hombre de Melón). Jeff Baker, originalmente con la
Universidad de Texas A&M y ahora un
fisiólogo de planta con el Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) en Beltsville,
Maryland, desarrolló el modelo.
MelonMan predice el desarrollo de los melones basado en el conocimiento
científico de como los melones crecen. Para cada nueva variedad,
LaGrange inicialmente apunta las medidas simples tales como la rapidez del
crecimiento de nuevos nodos de hoja de la vid del cantalupo en sus tierras.
Después de eso, lo único que necesita saber el modelo es el
clima--información provista por las estaciones meteorológicas.
En 1998, LaGrange cultivó hasta 12 diferentes variedades de
cantalupos, cada uno con su propia fecha de cosechar. Eso fue cuando él
apreció mucho la ayuda en predecir esas fechas.
Él utilizó MelonMan para reducir sus variedades numerosas a
las tres más fáciles de predecir. Con estas tres variedades de
cantalupos y una variedad de melón dulce, él ya no tiene que
utilizar regularmente el modelo de computadora--pero él ha hecho su
negocio más provechoso con la ayuda del modelo, y él lo tiene
listo para cuando él quiera agregar otra variedad.
Así que la próxima vez que te irritas oliendo melones,
solamente piensa en todas las pugnas que la gente como LaGrange tienen que
pasar para hacer disponible ese melón maduro en tu plato, aun
también con la ayuda de MelonMan.
Más información aparece en la revista "Agricultural
Research" de noviembre y en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/nov02/farm1102.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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