¿El
Secreto Del Vigor De La Planta? ¡Rubisco Activase!
Por Marcia Wood
22 de noviembre 2002 Las plantas verdes necesitan una
enzima trabajadora--llamada 'rubisco'--en sus hojas para poder crecer.
Investigaciones en curso por los científicos del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) en Phoenix, Arizona, han descubierto
unos secretos sobre el papel decisivo de una enzima relacionada, 'rubisco
activase'.
Rubisco activase ayuda a convertir la enzima rubisco de una forma inactiva a
activa. Esto es esencial. Solamente la enzima rubisco activa puede ayudar a la
planta a convertir la luz del sol, el agua del suelo, y el bióxido de
carbono del aire, a la alimentación necesaria para crecer.
El proceso, llamado fotosíntesis, se demora si las células de
la hoja tienen más rubisco inactiva que activa. ¿El resultado' Las
plantas no crecen tan rápido y los rendimientos no son abundantes,
según Steven J. Crafts-Brandner, un fisiólogo de planta en el
Laboratorio Occidental de
Investigación del Algodón en Phoenix. Él condujo los
estudios del rubisco activase con Michael E. Salvucci, otro fisiólogo de
planta en el laboratorio.
Una planta podría tener más rubisco inactiva que activa si la
rubisco activase está inhibida por temperaturas altas o niveles altos
del bióxido de carbono, según los científicos.
Anteriormente, nadie ha identificado la rubisco activase como la culpable que
limita la fotosíntesis bajo estas condiciones climáticas.
Las temperaturas altas que causan el daño pueden ocurrir en el
suroeste árido así como en el sur y el sureste. También,
los datos mundiales sobre los últimos 100 años indican una
tendencia gradual de calentamiento y un aumento del bióxido de carbono
en la atmósfera. Algunos expertos predicen que ambos cursos
continuarán.
La investigación no sólo aumentará la exactitud de las
proyecciones sobre como el cambio climático global podría afectar
las plantas verdes, sino también debería ayudar con el desarrollo
de estrategias nuevas para ayudar a las plantas de cosecha a evitar las
influencias no deseadas del clima en la rubisco activase. Por ejemplo,
Crafts-Brandner y Salvucci esperan encontrar o construir unos genes que
podrían alertar las plantas a sintetizar una rubisco activase más
estable en condiciones de mucho calor. Ellos están colaborando con
Pioneer Hi-Bred International, Inc., de
Des Moines, Iowa, en esta investigación.
Más información se encuentra en la revista 'Agricultural
Research' de noviembre y en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/nov02/plant1102.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de Estados
Unidos.
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