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Foto: Examinando un gel de
electroforesia, zoólogo Benjamin Rosenthal identifica fragmentos de
genes aislados de algunas especies relacionadas de parásitos.
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Proposición Para Identificar
Protozoarios Gana Un Premio Principal Del ARS Por
Rosalie Marion Bliss
14 de noviembre 2002
Benjamin M. Rosenthal, un científico del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS), ha ganado el Premio T.W. Edminster
del ARS por haber sometido la proposición que recibió el grado
más alto en el Programa de los Investigadores Asociados Postdoctorales
del 2003 en la agencia.
Rosenthal y sus colegas en el
Laboratorio de la
Biología, Epidemiología y Sistemática de
Parásitos en Beltsville, Maryland, han estado trabajando para
identificar como ciertas especies parasíticas son relacionadas y como
diferenciarlas. Estos parasitos incluyen Neospora, Hammondia, Besnoitia y
Sarcocystis, que forman quistes en los músculos de ciertos animales, la
vida silvestre y aun la gente.
Rosenthal propuso a comparar la variabilidad genética de
estas especies al Toxoplasma gondii, un parasito que amenaza la salud de las
mujeres embarazadas y personas que tienen problemas con la reacción
inmunitaria. Este trabajo ayudará a entender los riesgos a la salud
humana causados por tales parasitos relacionados.
ARS, la agencia principal de investigaciones científicas
del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), proveyó 4 millones de
dólares para financiar 50 proyectos que fueron seleccionados de 434
propuestos entregados. Otros propuestos ganadores incluyen:
- El desarrollo de un método económico para
medir la biodisponibilidad de los polvos de hierro elemental utilizados en la
fortificación de alimentos. Un nivel bajo del hierro es la deficiencia
nutritiva más común en el mundo. El desarrollo podría
servir como una base para formular las reglas para la fortificación de
los productos alimenticios principales.
- La identificación de regiones en el genoma del
maíz tropical que controlan el impacto de la duración del
día en la planta. Esta investigación podría ayudar en la
cultivación para adaptar el maíz tropical a condiciones
temperadas, y podría ampliar la base genética de maíz para
los cultivadores de maíz en EE.UU.
- El desarrollo de métodos para convertir
biológicamente las grasas y los aceites sobrantes de poco valor y los
subproductos del procesamiento agrícola y animal a productos
comerciales. Tales sustancias forman la base de los detergentes, limpiadores
industriales y cremas cosméticas.
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