La
Investigación Sobre La Papaya Gana El Premio Alexander von
Humboldt
Por Marcia Wood
4 de noviembre 2002 Los investigadores, que les
dieron a los cultivadores de papayas tropicales exóticas de Hawai una
manera para prevenir la devastación de esta fruta sabrosa por el virus
'ringspot', hoy recibieron un honor científico mayor, el premio
Alexander von Humboldt paraAgricultura del 2002. El patólogo de planta
Dennis Gonsalves y el fisiólogo de planta Maureen M. Fitch, ambos con el
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en el
Centro de Investigación
Agrícola de la Cuenca Pacífica de EE.UU. en Hawai, comparten
el honor con sus colegas Richard M. Manshardt de la
Universidad de Hawai en Honolulu, y Jerry
L. Slightom de Pharmacia Company en Kalamazoo, Michigan.
El honor, que incluye un premio en efectivo, fue anunciado más
temprano en el año y fue presentado esta mañana en una ceremonia
en Geneva, Nueva York. Gonsalves fue un investigador allí con la
Estación de Experimentos
Agrícolas del Estado de Nueva York de la
Universidad de Cornell por más de
dos décadas antes de juntarse con ARS en mayo del 2002. Él es el
director del Centro de Investigación Agrícola de la Cuenca
Pacífica en Hilo. Su colega Maureen Fitch está ubicada en Aiea,
cerca de Honolulu.
Con las técnicas de la biotecnología moderna, usadas en
combinación con el cultivoconvencional de planta, los científicos
genéticamente cambiaron la papaya para tener resistencia al ataque del
virus 'ringspot'. Por medio de una asociación única, los
investigadores pudieron utilizar algunos genes propietarios y resistentes al
virus que son licenciados al Comité Administrativo de la
Papaya. El comité representa los cultivadores de papaya en las islas
hawaianas.
El grupo de investigación hizo disponible las semillas de las papaya
'UH SunUp' y 'UH Rainbow', ambos con resistencia al virus 'ringspot', a algunos
cultivadores en 1988 para evaluación. Los cultivadores incluyeron los
que han sufrido un ataque por el virus en sus huertos. Ahora sembrado
extensamente, las variedades nuevas han mostrado una resistencia excelente al
virus, según Gonsalves.
Los granjeros de Hawai producen casi la entera cosecha de papaya de EE.UU.
La cosecha del 2001 de más de 55 millones de libras tuvo un valor a la
granja de más de 14 millones de dólares.
El premio Alexander von Humboldt para Agricultura se presenta anualmente a
la persona o grupo que ha hecho la contribución más significante
a la agricultura de EE.UU durante los previos cinco años.
Las papayas son roja y anaranjada cuando maduran, y proveen fibra, vitaminas
A y C, y potasio.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de Estados
Unidos.
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