Eliminar El
Gusano Rosado Del Algodón
Por David Elstein
31 de octubre 2002 Eliminar el gusano rosado del
algodón--una plaga que come las cápsulas de algodón y ha
causado mil millones de dólares en daños a la industria del
algodón--ha requerido muchos años de investigaciones dedicadas
por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS). Muchos de los resultados,
particularmente del Laboratorio Occidental de Investigación del
Algodón (WCRL por sus siglas
en inglés) en Phoenix, Arizona, han sido convertidos a estrategias de
gerencia que ahora están utilizadas en el programa de
erradicación del gusano del algodón por el Comité de
Acción contra el Gusano Rosado del Consejo Nacional del Algodón
(NCC por sus siglas en inglés).
Han habido muchos esfuerzos para erradicar esta plaga que les cuesta a los
productores más de 21 millones de dólares anualmente en
prevención, control, y rendimientos perdidos. Ahora los investigadores
del programa piensan que por fin han alcanzado éxito. ARS ha investigado
muchos métodos de erradicación durante los años, pero una
combinación de cuatro de las tecnologías más exitosas
serán utilizadas en el programa del NCC, según Thomas J.
Henneberry, el director del laboratorio de WCRL.
El primero es la utilización de un tiempo sin un hospedador para la
plaga. Esto cortaría la temporada de crecimiento, dejando más
tiempo entre las temporadas y haciendolo más difícil para que la
plaga sobreviva de un año al otro. Otro aspecto del programa será
sembrar un algodón transgenica que tiene resistencia a la plaga y que
reduce la alimentación de las larvas. Una tercera estrategia es basada
en el olor que sueltan los gusanos rosados femeninos para atraer los gusanos
masculinos.
ARS y otros investigadores han desarrollado métodos para utilizar una
versión poderosa del olor que, cuando aplicado en los campos de
algodón, confunde a los gusanos masculinos y lo hace casi imposible para
que ellos encuentren un gusano femenino. La parte final del programa
será la dispersión de polillas estériles del gusano rosado
en los campos de algodón para interferir con el apareamiento normal de
las polillas salvajes.
El programa de erradicación, que ya ha empezado, se propone hacer en
tres fases en diferentes sitios en el suroeste de los EE.UU. y en la
región norte de México. Estarácompleto en el 2004 o 2005.
Más información se encuentra en la revista 'Agricultural
Research' de noviembre o en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/nov02/pink1102.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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