El Misterio
Del Carbono Desaparecido
Por Don Comis
30 de octubre 2002 ¿Es posible que 2 mil
millones de toneladas de carbono desaparecido estarían escondidos debajo
de los terrenos de pasto del mundo?
Los informes de una red del Servicio de Investigación Agrícola
(ARS) para vigilar el bióxido de
carbono en 11 estados del centro y el oeste de EE.UU. muestran que los suelos
de los terrenos de pasto podrían estar almacenando una porción
grande del carbono.
La red, formada en 1995, fue estimulada por un misterio anunciado en los
1980s por personas mundiales que hacen modelos de computadora sobre el carbono.
Ellos no podían explicar de donde venían 2 mil millones de
toneladas de carbono emitidas anualmente en la forma del bióxido de
carbono como resultado de la quemada de los combustibles fósiles, la
eliminación de los bosques, y otras actividades.
Los científicos del red deseaban saber si los terrenos de pasto eran
el sitio de almacenaje del carbono desaparecido. A pesar de todo, los terrenos
de pasto son el tipo de paisaje más extendido en el mundo, abarcando
cerca de la mitad de la superficie de la tierra, incluyendo 824 millones de
acres en EE.UU.
Los resultados de la red hasta ahora muestran que los 126 millones de acres
de pasto en la Zona de las Praderas de EE.UU. podrían estar almacenando
9 millones de toneladas métricas de carbono anualmente. Los
científicos del ARS calculan que los terrenos de pasto de EE.UU. tienen
la capacidad de almacenar de 30 a 110 millones de toneladas métricas de
carbono anualmente. Esta cantidad es cerca de 5 por ciento de las emisiones
totales anuales de carbono en EE.UU.
Cada uno de los 11 sitios de vigilar tiene probadores en torres haciendo
medidas a las elevaciones de 3 pies y 6 pies sobre la tierra en intervalos de
20 minutos a todas horas.
El conocimiento sobre la ubicación del almacenaje del carbono
desaparecido podrá ayudar con la gerencia de este almacenaje. Las
investigaciones de la red muestran que los rancheros todavía pueden usar
el terreno para pastar si la utilización no es excesiva.
Los terrenos de pasto tienen una ventaja comparado con los bosques como un
sitio de almacenaje del carbono, porque la mayoría del carbono en los
terrenos es subterránea y por eso no puede ser soltada por el fuego.
Para aprender más sobre la red del ARS para vigilar el bióxido
de carbono en los terrenos de pasto, lea la revista "Agricultural
Research" de
octubre en Internet.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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