Zonas
Ribereñas Ayudan a Limpiar La Bahía Chesapeake
Por Sharon Durham
24 de octubre 2002 Por muchos años, se
suponía que las zonas ribereñas que separan los terrenos para
cultivo y los cuerpos de agua eran beneficiosas a las vías de agua. Para
aprender más sobre como estas zonas ayudan al medio ambiente,
científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están estudiando las zonas
ribereñas en la cuenca vasta de la Bahía Chesapeake.
El científico del suelo Gregory McCarty y el hidrólogo
Jonathan Angier, ambos con el Laboratorio de Calidad Ambiental
de ARS en Beltsville, Maryland, están estudiando el diseño y la
función de las zonas ribereñas con las metas de mejorar la
calidad del agua de la Bahía Chesapeake y restaurar la bahía a
una condición aun más saludable.
Los sistemas ribereños consisten de yerbas, vegetación
forestal, y combinaciones de plantas que podrían reducir el
escurrimiento superficial de sustancias no deseadas en la bahía, y
potencialmente reducir los contaminantes en el agua subterránea y de la
superficie. La vegetación consume algunos de los nutrimentos excesos
mientras que otros están atrapados en los suelos.
La investigación fue conducida en un sistema ribereño similar
al terreno para cultivo en el llano costal de Maryland. Productos
químicos agrícolas aplicados típicamente a los campos,
particularmente nutrimentos y pesticidas, pueden contaminar el agua de beber y
tener otros impactos negativos a la bahía.
Los científicos están estudiando el impacto que tiene el
movimiento del agua, a través del sistema, a la eficacia de la zona
ribereña para proteger las vías de agua. Se entiende que el agua
no solo se mueve a través de la superficie del terreno,
sinotambién verticalmente entre la superficie y el agua
subterránea.
En el estudio hidrológico, cinco estaciones de muestras fueron
construidas en las orillas de un arroyo para vigilar individualmente los
longitudes de los arroyos y para poder compararlos.
Los investigadores descubrieron que las características del flujo del
agua varían en diferentes secciones del arroyo. Algunas áreas
tienen más agua subterránea que alcanza la superficie que otras,
y el flujo del agua varía bastante dependiendo en la temporada y la
ubicación en el arroyo. Estas variaciones tienen un impacto en cuantos
nutrimentos excesos y productos químicos eventualmente alcanzan las
superficies de los cuerpos de agua más grandes.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de Estados
Unidos.
Más información aparece en la revista 'Agricultural Research'
de octubre 2002 y en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/oct02/nature1002.htm
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