Foto: Cultivador Betsy Sakada exhibe a entomólogo Eric Jang el daño causado por las moscas de fruta en sus melocotoneros.

La Eliminación De Las Moscas De Fruta, Cuadrícula Por Cuadrícula

Un cuarteto de moscas exóticas de fruta tropical--oriental, melón, mediterránea, y malasia--pueden fácilmente transformar la fruta o vegetal tropical fresca a un revoltillo repugnante. Eso es porque las larvas de las moscas de fruta arruinan estas cosechas delectables.

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y colaboradores de la Universidad de Hawai están combatiendo estas moscas molestosas en un Programa de Gerencia Integrada de la Plaga a través del Área en Hawai. La meta es darles a los cultivadores las estrategias más recientes, mejores y basadas en ciencia que benefician el medio ambiente, para reducir las pérdidas de cosechas y al mismo tiempo, reducir la necesidad para usar insecticidas.

El programa ayudará a los granjeros a controlar las moscas de fruta en unas 'cuadrículas de supresión' cuidadosamente delineadas. Estas cuadrículas incluyen no solo los campos y huertos de los cultivadores que están participando sino también vegetación cercana donde cantidades significantes de esta mosca viven y procrean, según el entomólogo Eric B. Jang. Jang y el entomólogo Roger I. Vargas dirigen el programa. Ellos trabajan en el Centro de la Cuenca Pacífica de Investigación Agrícola de EE.UU. en Hilo.

Los métodos del programa para combatir la mosca de fruta en las cuadrículas son útiles, baratos y practicables. El uso de las cuadrículas es un método de tratamiento muy diferente del intento de matar a todas las moscas de fruta en todas partes donde viven en las islas de Hawai.

Hoy, los científicos del ARS y colaboradores están utilizando tales métodos de control como la sanitación, para sacar la mayoría de la fruta dañada, y la destrucción de las moscas masculinas, realizado con trampas que contienen un cebo irresistible a las moscas masculinas, y otro compuesto que las matan cuando lo tocan o lo comen.

Otras técnicas de control incluyen rociar un cebo basado en proteína, que se agrega a un compuesto que mata a las moscas, y la cría y diseminación de una avispa beneficiosa, "Fopius arisanus", que ataca a las moscas de fruta.

Adicionalmente, los científicos están soltando unas moscas masculinas estériles de melón, criadas en el laboratorio, para acoplarse con las moscas femeninas silvestres. Esto resulta en una reducción de las poblaciones de las moscas de melón, según el genetista Donald O. McInnis de ARS. Para realizar este resultado, McInnis desarrolló un linaje único de las moscas masculinas en el laboratorio del Centro en Honolulu.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.