Una Mirada De Alta Tecnología a La Composición Del Suelo

Un prototipo de un instrumento diseñado para proveer un análisis en el campo sobre compuestos claves del suelo está siendo ensayado este mes por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y la compañía Veris Technologies de Salina, Kansas.

El instrumento, una vara gruesa con sensores que colectan datos a través de una ?ventana' zafirina atada abajo, utiliza la tecnología conocida como "NIRS" o "near infrared reflectance spectroscopy" (espectroscopia basada en la reflectancia infrarrojo cercana) desarrollada por ARS.

El prototipo fue construido y ensayado por su durabilidad mecánica por Veris, un diseñador y fabricante de sensores del suelo y de controles que ajustan las cantidades de sembrar y fertilizar por las máquinas. La compañía y ARS conducirán ensayos en los campos de Kansas y Iowa según un acuerdo cooperativo de investigación y desarrollo.

Veris es una división de Geoprobe Systems, un proveedor mundial de herramientas ambientales y técnicas, también ubicada en Salina.

NIRS ha producido buenos resultados en ensayos de laboratorio para medir el carbón, nitrógeno y otros compuestos del suelo, según David A. Laird, el líder de la investigación sobre esta tecnología en la Unidad de Investigación de la Calidad de Agua y Suelo, una parte del Laboratorio Nacional de ARS sobre el Cultivo del Suelo en Ames, Iowa. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Si este método podría ser aplicado sin pérdida significante de la exactitud de medidas, un análisis de campo más rápido sería posible, según Laird, un científico del suelo. Ensayos anteriores han utilizado diseños que fueron impedidos por el polvo y lodo.

Cambios ambientales recientes han creado una demanda aumentada para medir en el campo los compuestos importantes del suelo, tales como el carbón y el nitrógeno. Las medidas del carbón del suelo ayudan a determinar la cantidad del carbón que está almacenada en el suelo, y las medidas del nitrógeno en el suelo pueden minimizar las cantidades del nitrato que filtran al agua subterránea y a las vías de agua.