Genes De La
Oveja Pueden Ayudar a Los Investigadores Médicos
Por David Elstein
16 de septiembre 2002 Un gene mutado de la oveja,
descubierto por científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) y de la
Universidad Duke, podría ayudar a los
investigadores a contestar algunas preguntas sobre áreas del genoma
humano y también podría proveer indicios claves sobre el papel de
ciertos genes en la salud humana. Un informe sobre éste descubrimiento
aparece en la edición actual de la publicación "Genome Research".
El gene mutado, llamado 'callipyge', se encontró en un rebaño
de ovejas en Oklahoma temprano en los años 1980. Algunas de estas ovejas
tenían músculos grandes en sus ijadas y piernas. Investigaciones
revelaron que las ovejas con músculos anormales eran las que heredaron
una copia normal de un gene específico de la madre, pero una copia
mutada de ese mismo gene del padre. Esta configuración de genes se llama
'sobredominación polar paterno', y el caso de las ovejas de Oklahoma fue
el primer ejemplo conocido de esta condición en mamíferos.
Los investigadores de cancerología de la Universidad de Duke creen
que el descubrimiento de éste gene mutado podría ayudarlos con
sus investigaciones. El equipo de Duke ha trabajado para identificar los genes
conocidos como "imprinted", genes que funcionan distintamente de los
genes normales porque la expresión que el gene produce depende en cual
de los padres es el procreador del gene. El grupo de Duke está
interesado en la actividad genética de "imprinting" y su
conexión al cáncer humano.
El investigador Randy Jirtle de Duke también quiere averiguar cuales
de los genes en esta región del genoma de la oveja pueden estar presente
en la sección equivalente del genoma humano. El método de alinear
la secuencia de esta región específica del genoma de la oveja al
genoma humano para posiblemente identificar un gene que antes no era conocido,
podría ayudar con los esfuerzos en otras regiones de los genes
"imprinted" que tienen importancia a la medicina humana.
Según el genetista Brad Freking de ARS en el
Centro Roman L. Hruska de
Investigación de la Carne de Animal (MARC por sus siglas en
inglés) en Clay Center, Nebraska, esta investigación muestra la
importancia de obtener las secuencias de genoma de más especies
agrícolas para alinearlas con el genoma humano para identificar nuevos
genes. La alineación de las secuencias de genoma de varias especies
podría ayudar a identificar regiones genéticas importantes que no
han sido reconocidas en el genoma humano. Esto es importante especialmente para
las regiones que contienen mutaciones en el ganado que tienen un impacto mayor
en el animal, tales como la mutación "callipyge" que se
descubrió en MARC.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de Estados
Unidos.
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