Microfoto de Salmonela

Ensayos Estarán Disponibles Para Detectar Agentes Patógenos En La Granja

Investigadores están desarrollando un sistema nuevo para la detección rápida de los agentes patógenos en la granja. La realización de este objetivo podría señalar una nueva época en procedimientos diagnósticos agrícolas y la posibilidad de detección de organismos minúsculos y dañosos, antes de que estos organismos salen de la granja y lleguen al abastecimiento de alimentos.

El científico Michael Perdue del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colegas en el Laboratorio de Agentes Patógenos de los Desechos de Animales están colaborando con investigadores de la compañía Idaho Technology, ubicada en Salt Lake City, Utah, para desarrollar unas sondas fluorescentes y sustancias químicas llamadas 'primers' para utilizar en la identificación de las únicas secuencias genéticas en 30 a 45 minutos, mucho más rápido que las que están disponible actualmente.

Las técnicas de cultivo actuales requieren desde18 horas hasta varios días para identificar claramente los agentes patógenos en un laboratorio. La técnica de análisis genética, que es relativamente nueva y es llamada 'fluorescent real-time polymerase chain reaction' o PCR, se utiliza con las sondas y las 'primers' diseñadas por los investigadores para identificar rápidamente las secciones cortas del código genético del organismo patogénico.

Además de ser rápido, el sistema de detección sería portátil y podría ser transportado a una granja o cualquier sitio. Agencias reguladoras, granjeros, grupos consumidores y grupos industriales podrían beneficiarse de la evaluación casi inmediata sobre la presencia de los agentes patógenos en varios sitios. Con los sistemas actuales, muchos días pueden pasar antes de identificarlos.

Antes de que esta nueva época de detección pueda avanzar, los investigadores tienen que evaluar varias sondas, usando sustancias orgánicas como muestras, para determinar la utilidad de las máquinas de PCR de tiempo actual que utilizan fluorescencia para producir resultados.

Los investigadores analizarán sustancias tales como leche, suelo, agua y estiércol para detectar la presencia de organismos patogénicos como Salmonela, 'Listeria monocytogenes', E. coli O157:H7, los virus de hepatitis A y E, y los virus entéricos del bovino.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.