Foto: Un "soldado" de las termitas Formosenãs.

Un Insecticida De Termita Efectivo Está Disponible Para Licenciar

Una arma nueva pronto podría estar disponible a los dueños de casa para combatir los enemigos que se comen la madera, según los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y del Servicio de Bosque (FS) de EE.UU (USFS).

Esta arma es un insecticida de termita que contiene concentraciones bajas del compuesto naftalina, el cual también se encuentra en bolas de naftalina. Este nuevo producto ayuda a controlar las termitas subterráneas nativas del este y las termitas subterráneas "Formosan", y también ha mostrado ser efectivo en los campos de ensayo en Misisipí y Luisiana.

La eficacia del insecticida fue ensayado por los entomólogos Juan Morales-Ramos y Guadalupe Rojas del Centro de Investigación de la Región del Sur (SRRC) en New Orleans, Luisiana, y el microbiólogo Frederick Green del Laboratorio de Productos Forestales del USFS en Madison, Wisconsin.

Green continua investigando los compuestos de naftalina para determinar si ellos pueden proteger la madera contra el deterioro por el hongo. Él y otros en USFS están tratando de encontrar substituciones para los preservativos de madera ahora disponibles que tienen metales pesados tales como el arsénico, cromo y el cobre. Por su investigación, él encontró que ciertos compuestos de naftalina impidieron el deterioro de la madera y también destruyeron a las colonias de las termitas nativas.

Green solicitó a Rojas y Morales en SRRC debido a la experiencia en crearinsecticidas efectivos contra la termita como parte del esfuerzo "Operation Full Stop", dirigido por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) para combatir la termita subterránea "Formosan". Los investigadores del SRRC incorporaron los compuestos de naftalina en un matriz basado de celulosa–un cebo tóxico que las termitas les gustan comer y el cual, consecuentemente, es esparcido efectivamente a través de la colonia.

Ahora, las termitas subterráneas "Formosan" les cuestan a los Americanos casi 1 mil millón de dólares cada año en control y costos de reparación, y las especies de la termita nativa agregan otro mil millón a ese total.

Este producto nuevo debe complacer a los consumidores. No es dañoso al medio ambiente porque es efectivo con una concentración muy baja y no contiene metales pesados. También es barata, costando solamente 1 dólar por gramo. Los productos ahora disponibles que tienen los mismos resultados cuestan hasta 50 dólares por gramo.

Se ha aplicado por una patente y la tecnología está disponible para licenciar. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del USDA.