Foto: El caracol del tipo ‘ram's horn',
Planorbella trivolvis, es un portador de los trematodos ‘Bolbophorus' que
infectan el bagre producido por los granjeros.
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Un Nuevo
Tratamiento Protege El Bagre Contra Una Enfermedad
Por Jim Core
4 de septiembre 2002 Un nuevo tratamiento contra los
caracoles del agua dulce, los cuales hospedan un parásito mortal al pez,
reduce la amenaza de este parásito a los bagres criados en granjas en
Estados Unidos.
Los peces infectados desarrollan unos quistes pequeños en su carne,
los cuales a menudo parecen como chichones debajo de la piel. La enfermedad
puede matar los peces más chiquitos y reduce el crecimiento entre los
peces infectados que sobreviven. Actualmente, no hay una cura.
El biólogo Andrew J. Mitchell en el Centro
Nacional Harry K. Dupree de
Investigaciones Acuáticas en Stuttgart, Arkansas, encontró
que cuando se reduce el portador, se puede controlar la enfermedad. El
laboratorio en Stuttgart es parte del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS), la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de Estados Unidos.
El tratamiento de Mitchell es una mezcla de sulfato de cobre y ácido
cítrico que se aplica a las charcas de producción. La formula se
aplica al agua alrededor de las orillas de la charca, donde viven los
caracoles. El tratamiento concentrado mata los caracoles, y se diluí a
la vez que se dispersa a través de la charca sin causar daño a
los peces.
El parasito es "Bolbophorus confusus", un gusano plano encontrado
en el intestino del pelícano blanco Americano, un pájaro que come
peces y se encuentra a través de losEE.UU. y por la Delta del Río
Misisipí durante los meses fríos. Los gusanos planos ponen sus
huevos en las charcas del bagre, donde se empollan y se convierten a larvas que
infectan al huésped intermedio, el caracol "rams-horn", o
"Planorbella trivolus". Cuando las larvas maduran adentro de los
caracoles, emergen como trematodos larvales llamadas cercarías, las
cuales infectan los peces. El ciclo empieza otra vez cuando los
pelícanos comen los peces.
Al reducir la población del caracol "rams-horn", se rompe
el ciclo de vida del parásito a medio camino durante su desarrollo. Los
parásitos no pueden ser transmitidos de pez a pez.
Más de 90 por ciento de los caracoles murieron durante estos
estudios. El tratamiento está aprobado por la
Agencia de Protección Ambiental, y
actualmente es utilizado con frecuencia para impedir el crecimiento de algas
molestosas en las charcas de peces.
Más información se encuentra en la revista "Agricultural
Research" de septiembre y en la Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/sep02/snail0902
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