Foto: Ingenieros agrícolas Kuanglin Chao (a la izquierda) y Yud-Rud Chen discuten las imágenes producidas por el sistema de imágenes espectrales para la inspección de los cadáveres de las aves.

Un Sistema Automatizado De Inspección De Pollo Está Listo Para Comercialización

La utilización de un sistema automatizado de inspección de pollo en las más de 300 instalaciones del procesamiento de pollo en los EE.UU. es el objetivo de investigaciones cooperativos entre el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y la empresa Stork Gamco, Inc., de Gainesville, Georgia, uno de los más grandes fabricantes en el mundo del equipo para procesar el pollo.

Stork Gamco pronto ensayará un sistema, desarrollado por el ingeniero agrícola Yud- Run Chen de ARS en Beltsville, Maryland, que mueve 140 pollos cada minuto.

En una instalación de procesamiento, el equipo de ensayo será montado al lado de una línea de procesamiento en el sitio inmediatamente después que los pollos son matados y sus plumas removidas.

El equipo hace dos medidas complementarias de la condición de las aves muertas.

Para la primera medida, una tienta rebota luz de los cadáveres de las aves. La luz reflectada se transmite a un espectrofotómetro y luego a una computadora, que está situada en un lugar a distancia de las condiciones húmedas de la línea de procesamiento, para producir el análisis. Las diferencias entre la luz que está dirigida a los cadáveres y la luz reflectada son causadas por variaciones en el color externo de la piel y la composición de la carne que son indicios de problemas.

Para la segunda medida, una cámara fotográfica toma tres imágenes espectrales de cada pollo a través de filtros de colores diferentes. Entonces la computadora analiza las imágenes espectrales y decide si la carne es saludable, así como identificando los desgarros, contusiones, tumores y el tamaño del pollo.

Trabajando junto, las piezas de equipo rápidamente diagnostican las condiciones físicas y biológicas que causan que los inspectores descarten los pollos, identificando tanto los pollos que definitivamente no son saludables como los pollos sospechosos que requieran inspección adicional por los inspectores humanos.

El equipo no detecta la contaminación por bacteria. Pero la Unidad de Investigación del Procesamiento de Pollo y la Calidad de Carne de ARS en Athens, Georgia, ha firmado otro acuerdo de investigación y desarrollo cooperativo con Stork Gamco para encontrar un método para detectar contaminación por los buches quebrados de los cadáveres y por las heces, de los cuales ambos contienen bacteria.

Para ver mas información sobre la inspección automatizada por máquina, lea la revista 'Agricultural Research' de agosto, disponible en la Internet en:

http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug02/food0802.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.