El Aparato
'Inteligente' Elimina La Conjetura De Rociar Herbicidas Contra Las Malas
Hierbas
Por Amy Spillman
26 de agosto 2002 En el futuro muy cerca, los
tractores que ya tienen unidades de acondicionamiento del aire, tocadores de
discos compactos, y los sistemas de posición global (GPS) podrían
ser equipado con otro aparato útil, según los científicos
del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores.
¿Y qué aparato' Un sensor óptico que detecta las malas
hierbas y estimula un rociador de herbicidas a regarlas cuando el tractor se
mueve a través de las filas de la cosecha. La tecnología puede
resultar en menos herbicidas en el medio ambiente, y menos costos para los
granjeros.
La mayoría de los granjeros ahora aplican herbicidas uniformemente
encima del campo. Pero la distribución de las malas hierbas
frecuentemente es desigual, particularmente con las malas hierbas
herbáceas en las cosechas de granos. El estudiante Ning Wang de la
Universidad Estatal de Kansas (KSU) y el
profesor de KSU Naiqian Zhang, en colaboración con el ingeniero
agrícola Floyd Dowell del Centro de Mercadeo y la Producción de Grano
del ARS en Manhattan, Kansas, y otras han desarrollado un sensor óptico
para detectar malas hierbas y un sistema de rociar que eliminan la conjetura de
la aplicación de herbicidas.
Con el uso de un espectrómetro de casi-infrarrojo, los investigadores
estudiaron las características de absorción de luz por los tallos
y hojas de las malas hierbas. Ellos identificaron cinco longitudes de onda que
se pueden usar para diferenciar entre las malas hierbas, las cosechas y el
suelo, y con estas longitudes de onda, desarrollaron el sensor óptico.
El modelo actual requiere que el operador del tractor tome cinco a diez
minutos para "entrenar" el sensor para detectar las diferentes malas
hierbas. El operador lo hace al poner el sensor encima de una mala hierba y
escribir por máquina un "código de mala hierba" en un
teclado numérico simple. Cuándo el sensor tiene suficiente datos
estadísticos, el hace una señal para que el operador del tractor
comience a moverse de arriba hacia abajo de las filas de cosecha. Si el sensor
detecta las malas hierbas, el aplicador de herbicidas las rocían.
Durante ensayos del laboratorio, el sensor identificó el trigo, el
suelo descubierto, y las malas hierbas con exactitud de casi 100 por ciento.
Aunque estos resultados son prometedores, los investigadores creen que
serán algunos años más antes de que el sistema está
listo para comercialización.
ARS, la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de Estados
Unidos, proveyó financiamiento para esta investigación,
conjuntamente con la Universidad Estatal de
Kansas, la Fundación Nacional de
Ciencia, y el Instituto de Manufactura Avanzada.
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