Cámara De Alta Tecnología
'Prueba' Las Manzanas Para Asegurar Su Calidad Por
Don Comis
7 de
agosto 2002
¿No crees que sería agradable probar el sabor de
una manzana antes de comprarla, sin morderla' De seguro, no comprarás
una manzana después que el inspector la saborea. ¿Pero
cómo te sientes si un robot la prueba'
Las cámaras automatizadas de inspección imaginadas
por el científico Renfu Lu del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) probará
cada manzana al rebotar la luz de la manzana para medir el contenido de
azúcar y la firmeza, dos cosas que hacen el sabor delicioso en la
manzana.
Lu ha desarrollado las ecuaciones matemáticas que
relacionan el contenido del azúcar a la cantidad de luz absorbida por la
manzana, y la firmeza a la cantidad de luz rebotada por la manzana. Lu es
ingeniero agrícola en la Unidad de Investigación de Remolacha y
Habichuela en East Lansing, Michigan, el tercer estado más productivo de
este país en la producción de manzanas.
Los productores del estado de Washington producen casi la mitad
de las manzanas de este país--y ese estado está parcialmente
financiando las investigaciones de Lu--mientras Nueva York y Michigan juntos
producen otro 20 por ciento. El trabajo de Lu es crítico a estos y a
todos los estados que producen manzanas.
Los empaquetadores de manzanas actualmente utilizan las
imágenes producidas por las cámaras digitales para separar las
manzanas solamente por su apariencia en la superficie, separando esas que son
visualmente defectivas o que tienen un tamaño o color inadecuado. El
sistema actual no puede detectar las heridas debajo de la cáscara --o el
sabor y otras condiciones internas sobre la calidad de la manzana.
Lu puede estudiar las manzanas con más detalle al agregar
luces y espectroscopia para analizar varias longitudes de ondas de la luz
reflectada. Cuando el sistema sea completamente desarrollado, un programa de
computadora especialmente diseñada permitirá que la computadora
separe las manzanas por sus condiciones de calidad internas--la firmeza, la
madurez, y el sabor--requeridas para varios grados.
El sistema digital de imágenes se puede fácilmente
unir con los que se utilizan en las instalaciones de empacadora y adaptarlas
para el uso con otras frutas tales como los duraznos y las peras. Actualmente,
Lu está practicando con las cerezas, así como las manzanas.
Más información sobre esta investigación
aparece en la revista 'Agricultural Research' de agosto y en la Internet
en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug02/grade0802.htm
ARS es la agencia principal de investigaciones
científicas del Departamento de
Agricultura de Estados Unidos. |
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