Los Científicos Del USDA Y El Departamento De Energía Se Juntan Para Producir Bioenergía

Un generador micro turbina que utiliza el biogas metano producido del abono del ganado será evaluado como una fuente de electricidad y calor para una granja lechera en un proyecto cooperativo del Servicio de Investigación Agrícola (ARS), la Oficina de Bioenergía del Departamento de Energía (DOE por sus siglas en inglés), y el Laboratorio Nacional de Tecnología de Energía. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).

El sistema micro turbina podría generar hasta 26 kilovatios de electricidad y casi 400,000 unidades de calor británica por hora para las pequeñas granjas lecheras que tienen menos de 250 vacas.

“Este proyecto es un ejemplo de la cooperación positiva entre USDA y DOE para unir recursos y capacidades y desarrollar energía renovable para el uso en la granja, y también tratar un problema del manejo de desperdicios de los animales,” dijo Rodney J. Brown, el asistente subsecretario del USDA para investigación, educación y economía. “Un sistema que funciona eficientemente y con menos costo proveería una fuente alternativa de energía para los granjeros lecheros y ayudarlos a reducir sus gastos de producción.”

ARS mantiene el Centro Henry A. Wallace de Investigación Agrícola (BARC por sus siglas en inglés) en Beltsville, Maryland, donde se conducirá el proyecto.

“Este sistema ayudará a proveer energía renovable para restaurar la vitalidad de energía de nuestra nación y proteger el medio ambiente mientras aumentando la economía rural,” dijo Richard Moorer, el diputado asistente secretario para el desarrollo de tecnología en la oficina del DOE para los asuntos de energía renovable y eficiencia de utilización de energía. “Estamos mostrando que los negocios de agricultura y energía pueden trabajar juntos.”

El Departamento de Energía proveyó el generador micro turbina. Louis Gasbarre, el líder interino en el Laboratorio de ARS del Abono de Animales y los Subproductos, y sus colegas dirigirán la operación de los tiempos de ensayos del sistema y proveerán el análisis de las emisiones del abono, metano y emisiones del gas del invernadero.

Esta tecnología provee un uso alternativo para el abono de las vacas lecheras. Las vacas lecheras de 1,400 libras de peso producen toneladas del abono. El abono se bombea del establo a un digester anaerobio, donde se separan el líquido y los sólidos. Los sólidos se fermentan como 'compost’ y los líquidos se procesan adicionalmente en el digester para producir biogas que contiene el metano. El metano se captura y se usa en el generador micro turbina, y el líquido sobrante--con olor reducido significativamente--se usa para fertilizar las cosechas de BARC.

Los científicos del ARS evaluarán el impacto económico y ambiente de la tecnología. Si este tipo de sistema prueba ser eficiente y económico, podría proveer una fuente alternativa de energía para los granjeros lecheros. Los costos de energía son una porción grande del mantenimiento de una granja lechera. El sistema también podría ayudar a reducir las emisiones de metano que podrían contribuir al efecto de gas del invernadero.